印刷金电极
2007年8月份，加拿大Saskatchewan大学Kraatz教授领导的研究小组公布了他们在艾滋病治疗研究方面取得的最新进展。该工作题为“HIV－1型蛋白酶的电明升手机检测方法”（An electrochemical approach for the detection of HIV-1 protease）发表在英国皇家明升手机学会刊物Chem. Commum.上。Kraatz研究小组利用自己合成的二茂铁－抑肽素加合物为探针构建了基于印刷电极的传感器，成功实现了HIV－1型蛋白酶的快速、方便的电明升手机检测。用于检测的印刷金电极如图所示。
HIV－1型蛋白酶是HIV病毒粒子组装、成熟过程不可缺少的酶类，抑制其活性能够阻止未成熟的病毒粒子发育成具有感染性的HIV病毒。因此，HIV－1型蛋白酶成为抗AIDS治疗的重要靶点。HIV－1型蛋白酶属于一种分泌酶（aspartyl protease）。抑肽素（pepstatin）可以和分泌酶的活性位点结合，强烈抑制该类酶的活性。Kraatz研究小组合成了二茂铁－抑肽素加合物（feerocene－conjugated pepstatin）。这种“生物有机金属化合物”通过二茂铁一端修饰的巯基与金表面形成“金－硫键”固定于金电极表面，同时以二茂铁作为电明升手机信号指示探针，抑肽素作为HIV－1型蛋白酶的结合探针，利用电明升手机方法对HIV－1型蛋白酶进行检测。采用印刷金电极则有利于该传感器的大规模生产及商品化。
“二茂铁－抑肽素加合物”固定到印刷金电极表面后，施加一定范围电位时，二茂铁产生特征电明升手机信号。溶液中的HIV－1型蛋白酶与金电极表面固定的抑肽素结合后，能够显著改变二茂铁的电明升手机行为。通过HIV－1型蛋白酶与抑肽素结合前后二茂铁的电明升手机信号的不同，可以检测出HIV－1型蛋白酶。二茂铁的电明升手机信号（如氧化还原适电位及峰电流）与结合的HIV－1型蛋白酶的量成一定比例关系。随着HIV－1型蛋白酶浓度增大，二茂铁的氧化还原电位逐渐正移，峰电流逐渐降低。根据氧化还原适电位及峰电流密度值可以计算所结合的蛋白酶的量。
这种电极还可以用于HIV－1型蛋白酶抑制剂的研究。松胞菌素A（Cytochalasin A）也是一种HIV－1型蛋白酶的抑制剂，并且可以和抑肽素竞争结合HIV－1型蛋白酶。当溶液中存在松胞菌素A时，就会减少蛋白酶和电极表面抑肽素的结合，从而可以通过二茂铁电明升手机信号改变测量松胞菌素A。在含有相同浓度HIV－1型蛋白酶时，溶液中松胞菌素A浓度越大，由于蛋白酶结合造成的二茂铁电明升手机信号改变就越小，相应的二茂铁氧化还原适电位及峰电流密度也与松胞菌素A浓度成一定比例关系。
Kraatz研究小组希望将这种二茂铁－肽链加合物修饰电极进一步推广应用于其他具有重要临床意义，非电活性蛋白质的电明升手机检测。实验表明，他们发展的这种方法有望在体液等复杂环境下检测蛋白质，这对实现蛋白质快速、方便检测具有重要意义。另外，研究人员认为通过该方法与生物芯片系统的整合，他们可以进行多种HIV相关蛋白的同时检测，及HIV－1型蛋白酶抑制剂的高通量筛选。电明升手机检测技术及印刷电极的使用则使该蛋白质检测方法更加简便易于商品化推广，显示出非常乐观的应用前景。
