进入金星轨道的金星快车效果图
北京时间10月15日消息，据美国太空网报道，目前，研究人员正利用欧洲航天局的“金星快车”卫星——绕我们的邻居金星轨道运行——在远距离对地球进行研究，旨在寻找地球适于明升m88居住迹象。此时，“金星快车”照相机看到的地球个头还不足一个像素，而且没有任何有关地表的可见细节。
乍听起来，这似乎是对明升体育app研究经费的一种极大浪费——地球本就是明升m88的乐园，何来“寻找”二字——但事实并非我们想象的那样。在设计上，这项研究旨在远距离对地球进行扫描，以寻找适于明升m88居住的证据，此举可以让我们在探测地外世界时更好地寻找同样的证据。明升体育app家说，如果希望在地外星球发现明升m88，我们就不得不对一个已拥有明升m88的星球进行研究，以确定应该寻找哪些线索。
科罗拉多州丹佛自然科技博物馆“金星快车”项目跨学科明升体育app家大卫·格林斯彭(David Grinspoon)表示：“从一个距离如此远的平台对地球进行不间断观测还是第一次。我们希望了解的是，在这种观测情况下，能够上演哪些与地球适居性有关的发现。不管最终发现什么，我们都能将它们应用到有关其它世界的研究上。”
自2005年11月发射以来，“金星快车”便在距地超过200万英里(350公里)的地方，利用携带的可见光与红外热成像分光仪(以下简称VIRTIS)对地球进行拍摄。VIRTIS项目副首席研究员、来自意大利罗马研究机构Instituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica的朱塞佩·比奇奥尼(Giuseppe Piccioni)说：“当地球处于一个比较理想的位置，我们能够在一个月内对其进行两次或者3次观测。”
过去两年来，“金星快车”共拍摄了大约40张地球照片。虽然将地球作为目标，但这颗卫星寻找明升m88和适居性迹象的旅程并不像我们认为的那样容易和轻松。比奇奥尼说：“我们在地球大气层中发现水和氧分子，但金星也拥有同样的明升手机签名。因此，仅仅将目光锁定在这些分子上还远远不够。”一种更为微妙的能够区分两个世界类型的信号被称之为“红边”，也就是指进行光合作用的明升m88导致的红外信号。比奇奥尼说：“绿色植物在近红外条件下亮度很高。”
“金星快车”小组正开始对地球数据进行分析，以确定能否在远距离情况下探测到地球的红边。除此之外，研究人员还计划在地球洋面与金星相对时研究地球的明升手机签名，并与陆面与金星相对时加以比较。目前，我们在银河系中发现的遥远世界数量正不断增多，此项研究能够帮助明升体育app家加深对这些地外世界的了解。
自1995年以来，天文学家已发现了300多颗太阳系以外的行星。两项新的卫星任务——欧洲航天局与法国航天局合作的COROT卫星以及美国宇航局的“开普勒任务”飞船，前者已进入轨道，后者将于2009年3月发射——将让我们进一步接近地外行星研究的“圣杯”，即发现绕其它恒星运行的类地行星。比奇奥尼说：“我们已站在发现类地行星的边缘。”
更多阅读
