水星探测船“信使号”今年1月飞越水星表面1/5面积时,拍摄到水星表面的照片,并传回地球。据香港《文汇报》报道,经过5个月的研究后,美国宇航局(NASA)的明升体育app家指出,新的证据显示水星正缩小。
水星是太阳系距离太阳最近、体积最小的行星,直径约4828公里,明升体育app家指它自形成以来,直径已缩短了约4.8公里。
NASA明升体育app家表示,“信使号”传送回来的照片显示,水星表面上出现许多悬崖和断层。明升体育app家估计,铁矿占水星体积的60%,由于固体铁的密度较液态铁为高,当水星的矿物冷却时,它就会向内收缩,令地壳向内皱起来,以致表面出现断层。明升体育app家指,水星整体缩小幅度较之前估计的至少多出1/3。
今次的照片显示部分平滑岩石中央有火山口,证明平滑岩石是由熔岩喷出造成。明升体育app家指,熔岩活动在水星形成初期发生,即约30至40亿年前的事。
这次研究证实水星地核有熔岩,表明它跟我们居住的地球很相似,令人相信水星可以用作研究地球远古的活动和外貌。