俄—欧载人太空船设计示意图
俄—欧载人太空船将依靠推进器实现软着陆
俄罗斯—欧洲合作开发的新一代载人太空船的官方设计图片日前首次公开。该太空船采用俄、欧先进的航天技术，将用于替换俄罗斯目前使用的“联盟”载人飞船。届时欧洲将直接参与机组人员的运送。
靠推进器软着陆
据英国广播公司报道，俄、欧正在联合开发的载人航天器被称为“机组空间运输系统”（CSTS）。俄罗斯航空航天作家、平面设计师阿纳托利·扎克根据俄航天器制造商RKK Energia上周在英国法保罗夫航空展上公布的设计，推出了新型太空船的示意图。
CSTS太空船与美国正在开发的“奥赖恩”（Orion）新型载人飞船在某些方面具有相似性，它重约18—20吨，可以将6名宇航员送入低地轨道，将4名宇航员送入月球轨道。俄罗斯将为太空船发射提供运载火箭，这可能是一种全新的运载工具，或是现有火箭的改进型号。
与之前的载人航天器不同的是，CSTS太空船在返回地球时，将使用推进器实施软着陆。扎克表示，如果欧洲航天局和俄罗斯联邦航天署达成协议，欧洲将为太空船提供服务舱。这个服务舱将采用欧洲开发的自动转移飞行器（ATV）所用的技术，如推进系统。ATV是一种无人驾驶货运飞船，从2008年3月首次升空后，一直担负为国际太空站运送补给的任务。
两套发射方案
从2006年开始，欧航局就同俄罗斯联邦航天署就联合开发CSTS展开谈判。俄罗斯在谈判中坚持，未来的所有载人航天项目应在东方港安家落户。东方港是正在俄罗斯东部阿穆尔地区动工建设的新型发射场。俄罗斯政府希望2018年能在此地进行首次载人发射。目前，“联盟”号载人飞船全部从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射。
作为一种替代方案，两家航天机构也可能选择“载人级”欧洲阿丽亚娜5型火箭。阿丽亚娜5型火箭目前从法属圭亚那的库鲁航天中心发射。经过改进，阿丽亚娜5型火箭就可以将宇航员送入太空。不过，这将涉及对库鲁航天中心的重大改造，包括基础设施升级，以便在发生紧急事件的情况下支持乘员逃逸系统。
两个航天发射中心很有可能会在双方合作项目中扮演重要角色。但是，如果这种合作无果而终，欧洲还有另一个选择——甩开俄罗斯单干，独自送人上太空。
欧洲还有“B计划”
今年5月，欧洲航空航天公司欧洲宇航防务集团（EADS）旗下子公司Astrium对外公布了其自行开发的载人航天器设计，这种航天器被称为自动转移飞行器（ATV）的“进化版”，由以Astrium为首的多家欧洲企业负责建造。它将会把ATV上的航空电子仪器、推进系统部分与载人舱结合在一起，换下货舱段。
扎克说：“我认为主路线图是欧航局与俄罗斯联邦航天署之间达成协议。这是他们的A计划。B计划则是Astrium公司提出的方案。”
机组空间运输系统（CSTS）有时亦称“先进机组运输系统”（ACTS）。在欧洲航天局的一些成员国拒绝进一步参与另一种载人航天器“快船号”（Kliper）的研发工作后，欧航局与俄罗斯联邦航天署遂开始就CSTS项目展开磋商。今年11月举行的欧洲成员国航天局部长会议将对该项目计划进行讨论。
相关链接：软着陆
软着陆是指人造卫星、宇宙飞船等在降落过程中，逐渐减低降落速度，使得航天器在接触地球或其他星球表面瞬时的垂直速度降低到很小，最后不受损坏地降落到地面或其他星体表面上，从而实现安全着陆的技术。例如，通过推进器进行反向推进，或者改变轨道利用大气层逐步减速，或者利用降落伞降低速度。一般来说，每种航天器都是通过多种减速方式共同作用进行减速，达到软着陆的目的。今年5月，美国探测器“凤凰”号就是以软着陆方式登陆火星。
相对于软着陆，物理上的硬着陆一般是指航天器未减速（或未减速到人员或设备允许值），而以较大速度直接返回地球或击中行星和月球，这是毁坏较大的着陆方式。
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