全球领先评级机构标准普尔(Standard & Poor's)预测，由于全球竞争将迫使大学扩大支出，一些英国大学将在人们的视线中消失。
标准普尔之所以发出“某些大学将不复存在”的警告，是因为大学的高支出将影响其信用评级，进而降低其财务实力。
然而，标准普尔承认，大学面临着难题，一方面需要降低成本，另一方面需要为那些更加挑剔的学生在奢华项目上大笔支出。该机构在一份关于英国大学的手机版中表示：“在聘请研究人员、争取有利可图的留学生生源以及应对英国和欧盟自费生日益加大的预期方面，基础设施质量可能至关重要。”
就像英国大学生那样，来自欧盟国家的外国大学生也得益于学费上限政策。但欧盟以外的大学生可能要支付市场水平的学费。
标准普尔表示，越来越多的大学生要求套间宿舍和宽带连接等服务。“由于这些原因，我们看到许多接受评级的客户正在从事大规模资本项目，有时需要发行大量债务。”
英国大学争取国际留学生的根本原因之一，在于英国日益恶化的人口统计状况。标准普尔指出，根据官方预测，到2020年，英国18岁人口占总人口的比例将降至16%。这可能迫使英国大学越来越把目光投向海外。
然而，标准普尔划定了“较新的、研究导向不那么强的大学”和“领先大学”之间的界限，较新大学“更有可能”受到人口统计状况的影响，而领先大学将继续享受来自英国学生的强大“需求”。
标准普尔对英国20所大学的债务状况进行了评估。其中仅有5所大学得到了公开评级，它们都拥有该评级机构所称的“高投资级信用质量”。其中包括布里斯托大学(Bristol University)和伦敦国王学院(King's College)。
标准普尔分析师、该手机版联席作者Liesl Saldanha表示，对于大学而言，最有可能的退出方式是合并，而非直接清算。最近几年，一些大学已经进行了合并。例如，2004年，曼彻斯特维多利亚大学(Victoria University)与曼彻斯特理工大学(UMIST)合并组成了曼彻斯特大学(University of Manchester)。
英国大学校长组织英国大学联合会(Universities UK)首席执行官戴安娜沃里克(Diana Warwick)表示：“高等教育是一个日益增长的市场，有人预测，到2020年，将有近600万人寻求海外高等教育。”
（英国《金融时报》教育记者戴维·特纳(David Turner)报道 梁艳裳/译）
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