原定1月17日出席罗马大学建校705周年庆典和新学期开学典礼的罗马教皇本笃十六世，面对该校师生的强烈反对，1月15日被迫宣布取消这一既定计划。
1月13日，世界著名物理学家马尔切洛·奇尼等76名罗马大学教师发表致罗马大学校长的公开信，指出教皇本笃十六世继续诬陷伽利略，不适宜参加大学庆典，要求校长取消对他的邀请。“公开信”称，教皇本笃十六世固守中世纪蒙昧主义，否定启蒙主义，他参加罗马大学的庆典是对献身于发展明升体育app和传播知识的学者们的伤害和侮辱。
被称为“近代自然明升体育app之父”的意大利物理学家和天文学家伽利略，因证明了哥白尼的日心说，于1633年被罗马教廷宗教裁判所(现教廷教义部前身)判处8年软禁。1984年，前教皇约翰·保罗二世承认对伽利略进行了“错误的审判”，并随后予以平反。1990年3月，时任教廷教义部长的现教皇本笃十六世，却在帕尔马市的一次演讲中引述一名哲学家的话称，教会始终站在更高的“理性”立场上，坚持了“理性”与“信仰”的统一，“对伽利略的审判是合理的和公正的”。
76名罗马大学教师公开信发表后，引起了罗马大学许多师生的强烈反响。他们纷纷在校园里举行抗议集会，挂出“教皇不受欢迎”、“教皇不得来校”、“我们和知识在一起”、“反对蒙昧主义，捍卫知识女神”等大型标语，并计划在开学典礼时组织全国各大学学生到罗马举行抗议游行。正是在这种紧张气氛中，教皇宣布取消其访问罗马大学的计划。
