图片说明：海七鳃鳗
（图片来源：J. Ellen Marsden, University of Vermont）
美英明升体育app家的一项最新研究表明，脊椎动物这种复杂明升m88形式的出现源于miRNA。调控基因表达的miRNA的不断进化是早期脊椎动物出现的背后原因。相关论文近日在线发表于美国《国家明升体育app院院刊》（PNAS）上。
论文高级作者、美国达特茅斯学院的Kevin Peterson表示，“新的研究不仅为认识人类自身的进化起源指明了道路，同时它也有助加深明升体育app家对人类基因组在长时间尺度上如何装配的理解。”
在研究中，Peterson等人与英国布里斯托尔大学地球明升体育app系的Philip Donoghue一道，发现了即使在最低等的脊椎动物中，miRNA也表现出异常的多样性。不过值得注意的是，这些miRNA中只有极少数能够在人类无脊椎动物“近亲”的基因组中发现。
研究人员Alysha Heimberg表示，“加入脊椎动物基因组的新生miRNA数量曾有过爆炸性的增长，这在进化史上是无可比拟的。”
明升体育app家对比研究了一些原始鱼类，比如鲨鱼和七鳃鳗（Petromyzon marinus），以及它们的无脊椎近亲——海鞘等的基因组。此外，通过重塑人类和小鼠共有miRNA的获得历史，研究人员确定出：脊椎动物miRNA革新率最高的时期发生在七鳃鳗等无颚鱼（jawless fish）和鲨鱼等有颚鱼彼此分化之前，但在脊椎动物从无脊椎脊索动物近亲（比如海鞘）中分化出来之后。
Donoghue补充道，“这些新基因中大部分都是脊椎动物特有器官生长所必需的，比如肝脏、胰腺和大脑。正因如此，脊椎动物的起源和这些基因的起源在时间上是不一致的。”（明升手机版(明升官网) 任霄鹏/编译）
（《国家明升体育app院院刊》（PNAS），MicroRNAs and the advent of vertebrate morphological complexity，Alysha M. Heimberg, Kevin J. Peterson）
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