一项新的研究显示，住在空气严重污染环境下的儿童，在智商测验和记忆力测验中的得分要比呼吸新鲜空气的儿童低。
研究人员说，空气污染对儿童智商所造成的影响，同母亲在怀孕时每天吸10根香烟对胎儿的伤害，或儿童暴露在铅的环境下的危害是一样的。尽管空气污染对心脏病及呼吸疾病的影响已获广泛的研究，不过，研究人员还不清楚空气污染可能对大脑所造成的影响。为了进行这方面的研究，哈佛大学公共卫生学院的研究人员对波士顿地区的202名年龄介于8到11岁的儿童进行了调查，调查结果显示，脑部的认知功能同儿童接触到的炭黑水平有关联。而汽车所排放的尘埃颗粒中就含有炭黑，吸入越多炭黑的儿童在智商测验中的得分就越低。比如：吸入大量炭黑的儿童，智商测验平均得分下跌3.4。这些儿童在语汇测验、记忆力测验及学习能力测验上，得分也较低。
研究人员说，这同胎儿受母体吸烟的影响及暴露在铅环境下的影响是相同的。除了搬到空气清新的地区之外，没有其他有效的办法。
研究人员指出，空气污染可能会造成大脑发炎及氧化损伤，从而影响智商。他们呼吁，应该进一步研究空气污染对儿童智商和所有人认知能力的影响，以及这种影响是由交通尾气引起的，还是由像老年痴呆症或帕金森症这样的大脑快速退化疾病所引起的。
