日本东洋大学工学部的吉田善一教授领导的研究小组利用人发成功制作出医用无痛针头。与金属等针头相比，这种毛发针头具有韧性、不易折断。该技术目前正在申请专利。
东洋大学开发的毛发针头有两个种类。一种是通过电极观察神经细胞活动的电极用针，另一种是人工透析用留在体内的中空针。这两种针头制法各不相同。
研究小组开发的针头是分别在毛发上镀上金属和树脂膜，可作为电极针使用；在毛发内部打开直径1毫米的中空孔后，还可作为传输液体的输液针。利用独特的激光加工技术，研究人员能在组织不被破坏的情况下加工针头部分。毛发的直径约为70微米至120微米，使用时无痛感，还适合捕捉运动目标，不易损伤血管。此外，针头使用后还可以燃烧处理，决不会出现医疗垃圾。
据称，电极针预计两年后投入市场，中空针预计今年之内攻克1毫米中空技术。但这两种毛发针的开发目前还存在很多问题，如电极针在从体内拔出针头时，表面的镀金可能会剥离进入人体，不适合多次使用；中空针在用氯系溶剂处理针管时，难以保持1毫米直径的稳定性等。
研究小组正在对毛发的成分、个体差异进行分析，同时继续对针头制作技术进行深化研究，以期早日实用化。
