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| 《EMBO杂志》：蛋白质帮助细菌保持体形 |
| MreB和Pbp2保持细胞宽度，而RodZ则调节长度 |
研究人员提出了细胞维持形状的一种模式，即细胞的长度和宽度分别是独自调节的。
细菌为了保持它们的形状可是没少下工夫，然而尽管明升体育app家已经知道几种蛋白质在杆状菌保持形状的过程中功不可没，但决定细胞形状的机制依然是个未解之谜。如今，在日前出版的《欧洲分子生物学组织杂志》（EMBO Journal）上，日本明升体育app家描述了一种蛋白质，它能够调整细胞的长度，但无法调节宽度。
日本国立遗传学研究所的Daisuke Shiomi，Masako Sakai和Hironori Niki通过对单独的变异大肠杆菌菌株在显微镜下进行观察，鉴别出了一些圆形或椭圆形细胞，这些细胞的一种基因产生了突变，研究人员将其重新命名为rodZ。rodZ突变的细胞具有生存能力，但生长得非常缓慢，同时精细定量研究显示，虽然rodZ细胞长得要比野生型细菌短一些，但它们通常会更宽一些。与此形成对照的是，当MreB或Pbp2——之前发现的两种与细胞形状有关的蛋白质——被抑制后，细胞会变得更宽，但却保持了它们的长度。
研究人员发现，由此编码产生的RodZ是一种整合内膜蛋白质，可以在细胞周围形成螺旋，并且能够与MreB联合定位。但是，MreB和RodZ彼此正确的定位却不需要对方。通过RodZ，蛋白质中细胞质部分的一个螺旋—转折—螺旋区域是螺旋的形成所必需的，而横跨膜的区域以及周质区域却是维持细胞形状所必需的。有趣的是，一样分散在质膜中的RodZ的删节形式却能够部分补充rodZ的删除，意味着保持其功能并不是这种蛋白质的定位所必须的。RodZ的同类物广泛分布在杆状的γ-变形菌纲中。
研究人员提出了细胞维持形状的一种模式，即细胞的长度和宽度分别是独自调节的：MreB和Pbp2保持细胞的宽度，而RodZ则调节长度。针对这一模型的更多证据来自于RodZ的过度表达，它导致了细胞长度的少量增加。研究人员下一步需要搞清RodZ的功能是如何保持细胞形状的。
《明升体育app时报》 (2009-1-13 A3 国际)
