1月15日，2009国际天文年启动仪式在位于巴黎的联合国教科文总部举行。经联合国确认，2009年被正式定为国际天文年，在接下来一整年的时间里，世界上140多个国家将陆续展开一系列庆祝活动。
联合国教科文组织总干事松浦晃一郎与国际天文学联盟主席卡特琳娜•塞萨斯基共同为2009国际天文年举行了揭幕仪式。在15日至16日两天，还将有一系列相关展览、研讨会和学术活动在此间举行。
2009年恰逢伽利略发明第一台天文望远镜400周年纪念，联合国教科文组织以此为契机向全世界广大民众推广天文知识、普及宇宙常识、介绍最新成果。
前来巴黎参会的北京天文馆馆长朱进表示，2009国际天文年对明升官网天文界来说也是一次百年不遇的历史良机。目前我国天文事业发展迅速，研究队伍不断稳定壮大，全国在100所以上的高校里都设有天文学科，100多个城市里也均有天文学会。2009年里，明升官网将组织包括讲座、展览、观测等形式多样的纪念活动来庆祝国际天文年。朱馆长表示，今年7月22日，本世纪持续时间最长的一次日全食将在明升官网长江流域出现，届时明升官网天文学界会组织大规模的集体观测行动，估计届时全国将有超过14万人通过天文望远镜观测这一天文奇观。
