将送入太空的蠕虫
北京时间1月22日消息，据英国《每日邮报》报道，今年10月，来自英国诺丁汉大学的明升体育app家将利用美国的航天飞机将蠕虫送入太空，研究人员希望借此研究零重力对人体肌肉生长的影响。
研究人员希望，这种蠕动的无脊椎动物可以揭开人体控制肌肉萎缩的谜底，帮助找到治疗肌肉萎缩的方法。蠕虫将在国际空间站上的日本“希望”号明升体育app实验舱内度过两周时间，然后随航天飞机返回地球。
它们将搭乘美宇航局“发现”号航天飞机进入国际空间站。“发现”号将执行代号为STS-129的任务，预计今年10月发射。英国明升体育app家这样做是为了寻找肌肉萎缩症治疗之法。英国德比郡临床研究所的纳撒尼尔·斯泽维斯基(Nathaniel Szewczyk)博士将研究控制蠕虫肌肉蛋白退化的信号。斯泽维斯基的研究主要集中于只能在显微镜下才能看到的蠕虫——秀丽隐杆线虫。这些蠕虫是研究人体生理长期变化的完美代替品，因为在许多与人相同的条件下，它们也会遭受肌肉萎缩。
据介绍，秀丽隐杆线虫将会被发射到太空，以深入理解肌肉萎缩，希望帮助肌肉萎缩患者早日摆脱病痛折磨。肌肉萎缩是由无数种疾病引起的。斯泽维斯基希望揭开宇航员经历的严重肌肉萎缩的原因——有些宇航员在一次任务中肌肉密度最多可丧失60%。
斯泽维斯基说：“通过这次飞行，我们可以继续探究控制肌肉萎缩的新方法。”秀丽隐杆线虫是第一种遗传结构已被绘制完成的多细胞有机体，在其2万个基因当中，许多执行与人类基因相同的功能。其中，2000个基因在促进肌肉功能方面发挥着重要作用，50%至60%的基因与人类基因承担的功能非常相似。
这次试验将在日本“希望”号实验舱内进行，美国国家卫生研究院将从60万英磅中拿出一部分作为这次研究的经费，调查肌肉萎缩的遗传根据。最新装配的“希望”号明升体育app实验舱将用以研究生物明升手机版和材料学，搞清楚太空失重环境对人体的影响。太空生物实验需要明升m88支持系统，如氧气、气温控制和压力，从事这方面的研究将给载人航天飞行注入新的活力。实验品的筛选过程按照国际标准由国际明升m88明升体育app的一个工作组决定。
这是斯泽维斯基博士第四个太空蠕虫项目。2003年，他的秀丽隐杆线虫竟然在“哥伦比亚”号航天飞机失事中幸存下来，这在当时成为一条爆炸性手机版。这些秀丽隐杆线虫在皮氏培养皿中培育，然后被放入铝制保存，它们在重返地球大气层过程中活了下来，落到地面上，在这次灾难发生后几周被找到。
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