天宫一号模型 [电视截图]
在1月25日的春节联欢晚会上，由我国科研工作者研发的太空试验站“天宫一号”的出现掀起了晚会的高潮。这个庞然大物究竟对我国的太空探索起着怎样的作用呢？25日，记者连线上海航天局科研四部部长叶勋，据他介绍，上海航天人将为计划于2010年发射的“天宫一号”提供资源舱、电源系统、测控系统和交会对接机构等，其中交会对接机构将帮助“天宫一号”与飞船对接。
今后，我国的航天员也将在空间站内自如地生活工作，25日在春晚轰动亮相的“天宫一号”就展现了未来我国空间站的雏形，它是我国具有试验性质的小型空间站，目前已经进入初样研制阶段，计划将于2010年升空。据叶勋介绍，“天宫一号”大致可分为两舱结构，分别为实验舱和资源舱。实验舱可用于航天员驻留期间在轨工作和生活。资源舱内有发动机、电源装置等，可为“天宫一号”提供动力。“天宫一号”的重量和神舟七号差不多，约为8吨。
在“天宫一号”实验舱前端还安装有一个交会对接机构，它是“天宫”和飞船联通的关键所在。交会对接指两个航天器在太空轨道合并连接成一个整体，是实现太空装配、补给、维修、航天员交换等过程的先决条件，更是建立大型空间站的基础。从2002年开始，上海航天局的研究人员也开始正式研制这一对接机构，并已经进行了大量的地面试验，目前已进入初样阶段。之前，记者也曾见过交会对接机构的模型，从外表上看，它类似于一扇圆形的门，内部直径约为0.8米，航天员可以通过这一扇门从飞船进入“天宫一号”。
在发射“天宫一号”之后，我国将相继发射神舟八、九、十号飞船，分别与“天宫一号”实现空间对接。今后航天员将由飞船运送至“天宫一号”，航天员工作完成后，再经飞船返回。据悉，根据载人航天工程第二步任务规划，我国将在2010年至2015年间发射“天宫一号”目标飞行器和“天宫二号”、“天宫三号”两个空间实验室，还将分别发射2艘无人飞船进行无人对接试验，发射5艘载人飞船进行载人对接试验和载人驻留试验。
