最近教育主管部门正在某些高校试点“自主办学”，主管部门负责人问高校领导有关“自主办学”的想法与打算，高校领导反问：你们希望我们怎样自主办学？
这样的反问，听上去就像笑话：上级告诉你怎么做，还叫什么自主办学。可是，这样的笑话，却与现实十分吻合，因为长期以来，高校已经习惯了听上级的通知、看上级的文件来办学，现在要他们自主办学，当然还要继续听上级的通知，看上级的文件，指导自己怎么“自主”。
于是有人怀疑，今天的高校已经没有自主办学的能力。对此，我不以为然。不改变当前政府的教育拨款方式、高校的校长任命方式、内部管理制度，“赋予”高校办学自主权，自然是以上结局。
高校实施自主办学，必须从根本上调整政府管理高校的模式，政府承担举办者职能，但不直接参与办学。近年来，不少高校把主要的精力，放在与教育主管部门(以及其他掌握财权的政府部门)官员搞好关系上，以保证学校能顺利获得拨款，顺利立项使用资金，所谓“跑部钱进”。而与此同时，手握人事权与财权的政府部门，在高等学校面前完全没有服务教育的意识，而完全是官老爷的姿态。
因此，要让高校真正自主办学，有必要成立专门的国家和地方教育拨款委员会，负责按照全国、地方人大批准的预算，向各学校拨付法定的政府财政性教育经费。国家教育部、财政部、发改委、科技部等部门，不再掌握财政性教育经费拨款权，而是通过一些专项，以政府购买的方式，在高校中推进政府部门希望开展的教育活动与学术研究活动。国家和地方教育拨款委员会，保障了政府对学校的基本教育投入，而政府部门的立项，则体现了各校办学的差异性，促使各校展开平等竞争。
对应高校自主办学，公立高校还应成立大学理事会，负责学校重大事项，包括战略发展方向、校长遴选、预算审批等决策。大学理事会组成成员可包括：人大代表、政府官员、大学教授、知名校友、学生代表、社会贤达。人大代表与政府官员可在大学理事会决策中，体现举办者对学校办学方向的把握。比如，在香港由教资委资助的大学中，其校董事会中，有几名立法委成员。
而在理事会的领导下，应取消高校校长或副部、或正厅的行政级别，这不但便于不按级别选拔、任用校长，把大学作为官员晋升、发展的 “驿站”，而按职业要求选拔、任用校长，让懂教育的人来办教育，而且，可以根本扭转大学的官场气氛，回归大学办学本质，还可以为各类学校的公平竞争创造条件。同时，在大学理事会的领导下，建立新型校长遴选机制，组织专门的校长遴选委员会，按照校长任用要求，在全球范围内遴选合适人才，在候选人被理事会确认后，提交教育部任命。如此选拔机制下诞生的校长，方可有强烈的自主意识，对选拔自己的大学理事会，及其代表的师生负责。
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