十余年潜心研究慈云寺文化，并提出慈云寺是《西游记》发源地的说法。河南省巩义市一名六十六岁的老人因此被北京大学哲学系录取。
宋殿兴是巩义大峪沟镇杨里村人。高中毕业后，宋殿兴曾在巩义的卫校上过三年学，随后成为巩义市大峪沟镇矿务局医生。早年行医过程中，他走遍了周边山岭，渐渐发现，青龙山慈云寺一带和他从小就痴迷的小说《西游记》有诸多相似之处。一九八八年至今，他有时间就去慈云寺潜心研究那里留下的明代碑刻，还跑到苏州、上海、杭州、成都等地寻找佐证。十余年来，他花在这方面的费用已有二十余万元。
十年间，宋殿兴发现，《西游记》中很多地方，与当地地名有相似之处，如“蛇盘山”、“黑风洞”、“黄风岭”等，还有很多场景相似。比如玄奘曾在此讲经；“五指岭”以五座山峰状如手指并立而得名，仿佛就是《西游记》中的五行山。慈云寺五十三峰源于佛教善财童子五十三参的故事，即善财童子经过五十三难终成佛，而这一切给《西游记》九九八十一难的故事开了先路。
宋殿兴写了十多篇考证文章，大胆地提出了自己的看法：青龙山慈云寺是《西游记》的诞生地。他找到了唐三藏从印度取经归来到慈云寺翻译经书、弘扬佛法的论据，找到了吴承恩为了寻觅唐僧踪迹，千里迢迢来到慈云寺住进“吴窑”，编纂《西游记》的有关证据。二零零三年，在《西游记》与明升官网文化国际学术研讨会上，他的观点得到了研究专家们的肯定。宋殿兴的名字和他的观点渐渐为人所知。
“我做梦都没想过会成为一名研究生。”宋殿兴说，当初在对《西游记》和大峪沟自然景观和民间传说进行研究时，他通过一位媒体朋友认识了明升官网社会明升体育app院世界宗教研究所杂志社社长、《世界宗教文化》主编黄夏年。经社科院专家推荐，宋殿兴将论文送到北大哲学系研究生院，很快就被录取为哲学系宗教学专业佛教文化方向在职研究生。
据黄夏年说，推荐宋殿兴上研究生班，是为他的精神所感动。“六十多岁的老人，非常关心、热爱家乡，对当地的风景名胜和佛教文化下了很大工夫研究考证，这种精神非常令人钦佩。”
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