据新加坡《联合早报》报道，东南亚这个灾害高发区正在经历世界上最快的社会变革，当地6亿人口也面对大量新的健康挑战，该地区六成死亡率是慢性疾病比如癌症等造成的。
1月25日出版的《柳叶刀》杂志撰文警告：“一场健康危机正在我们眼前发生。”指出东南亚是传染病“热点地区”，目前在多个地方发生的禽流感有可能引发一场从东南亚扩散开来的新瘟疫。
文章指出：该地区的人口改变，不管是因为人口老化、生育率降低还是从农村到城市的迁移，都是全球最快之一。
文章认为，虽然跟别的地区一样，这里的疾病负担正在从传染病向慢性病转化，但是城市人口密度增加也带来了爆发传染病的隐忧。
此外，文章还指出，东南亚是世界最容易发生灾害的地区之一，这里每年遭受季风和台风袭击，环境问题造成的死亡就占了总死亡人数的四分之一。
而气候现象如厄尔尼诺“也加剧了湿热气候的年度变化，导致干旱、洪水以及疟疾和霍乱等传染病发生”。
文章补充道：“气候改变会加剧新传染病传播，特别是跟温度升高和降雨增加相关的疾病、比如骨痛热症的发生。”
砍伐森林和人类其他侵害野生生物栖息地的行为，也会增加细菌跨物种传播的机会，造成在人类、野生生物和家畜之间交互传染。
不过，东南亚十国的经济和卫生系统各不相同，要进行疾病控制也很困难。例如城市国家新加坡，人均国内生产总值达到3万7500美元；而农业国家老挝，人均国内生产总值只有890美元。
文章还呼吁紧急行动起来，解决东南亚的“非传染性流行病”问题，包括心脏病、吸烟危害、不健康饮食和缺乏体育活动等。
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