■本报记者 甘晓
核糖核酸（RNA）是一类重要的遗传物质，经编码转录成蛋白质则是它的重要功能之一。不过，研究发现，非编码RNA占人类基因组转录产物的90%以上。由于不参与编码，这类RNA曾被认为是人类基因组的“暗物质”或者“垃圾”。
近年来，大量新研究成果表明非编码RNA是许多明升m88过程中富有活力的参与者。2006年，中科院院士、中科院生物物理研究所研究员陈润生等人按照碱基个数的多少，将非编码RNA分为小、中、长三类。小非编码RNA上的碱基小于50个，中非编码RNA上的碱基为50到500个，而长非编码RNA上的碱基则超过500个。
日前，陈润生向《明升官网明升体育app报》记者表示：“目前，明升m88明升体育app界已经对小非编码RNA开展了大量研究工作，长非编码RNA的机制和功能研究则应当受到关注。”
但是，研究表明，在模式生物中，相比单细胞生物，多细胞生物含非编码RNA更多，非编码RNA代表了哺乳动物及几乎所有复杂生物基因组的主要产物。对此，陈润生认为：“非编码序列一定具有某种生物学功能，这意味着存在信息的发放。”
随着后基因组时代的来临，深度测序技术逐渐成熟，非编码RNA成为该领域的研究热点。与疾病紧密相关的非编码RNA研究已经数不胜数，在每一期国际顶尖的学术期刊上都能见到世界各地明升体育app家针对非编码RNA的研究成果。
陈润生举例指出，研究已经发现，一类被称为“PCGEM1”的非编码RNA与前列腺癌相关，名为“MALAT-1”的非编码RNA则和非小细胞肺癌的发生相关。“过去，对于肿瘤的研究大多集中在蛋白上，非编码RNA研究告诉我们，核酸的突变也能引起肿瘤。”陈润生说。
尽管长度小于50个碱基的非编码RNA的研究已经取得突破性进展，但具有功能且长度大于50个碱基的非编码RNA只有作为个别例子被发现。
RNA长度超过100个碱基时将会发生分子折叠，具有生物空间结构的长非编码和小分子RNA相比，两者的生物作用机制可能有较大差异。陈润生认为：“系统发现新的长非编码RNA，研究它们的空间结构与功能，可能会为我们带来更多的创新机会。”
当然，研究者也认识到长非编码RNA研究的困难。例如，海量实验数据将带来较大的计算量和分析难度，人体内庞大数量的微生物将增加鉴别人类长非编码RNA的复杂程度。此外，如何从普通RNA中识别长非编码RNA以及如何发现长非编码RNA的功能，也是该领域研究面临的挑战。
《明升官网明升体育app报》 (2012-07-02 A1 明升要闻)
