开学典礼上，大学校长的讲话往往被视为对大学精神的阐释和对学生的期待。与往年大学校长的言语诙谐不同，今年，上海的大学校长们不约而同从常识和经典谈起，和学生聊聊“大学是什么”，以及不希望看到同学们成为什么样的人。（《明升官网青年报》9月19日）
复旦大学校长杨玉良谈教育理想，认为包括四个方面：调和世界观与人生观、担负起将来的文化、培养独立不惧之精神和培养安贫乐道之志趣。上海交通大学校长张杰聊大学，认为“大学不仅仅是知识的传承者和创造者，更是人类思想、精神和道德的制高点，是社会公平、正义和良心的最后堡垒”。华东师范大学校长陈群说人文，认为大学是滋养理想和人文精神的殿堂，大学更应该是文化与人文精神的一个高地，一个标杆。华东理工大学校长钱旭红聊改变自身，告诫学生“如果你想改变一切，从你自己开始”。强调理想之重要、人文之可贵、改变自身之迫切，都是一些常识。但其价值，并不因其是常识而有所减弱。
今天社会最稀缺的其实就是常识。常识有两种，一种是生活的常识，集中表现为现在大学生已经成了“温室里的花朵”，丧失了基本的生活能力。这两天有报道，大连一个女孩考上了青岛的一所大学，开学仅仅一星期，就给家里寄去一大包脏衣服和7双袜子。这可谓是生活常识缺失的典型。
还有一种则是思想的常识。这在今天表现得更为普遍，也更为严重。并不是说现代人特别是大学生，不知道道德、理想、人性、人文这些名词，而是指他们不太相信这些常识的价值。在许多人看来，这样的常识已经显得迂腐，已经跟不上社会形势，坚守这样的常识注定只能游离于社会主流之外，只能在遥远的地方眺望成功人士。在许多人看来，这是一个成功决定一切的社会，为了成功可以不择手段，而成功更被狭义地理解为拥有权力和财富。于是我们看到，大学已经成为江湖，职场已经成为官场，官场已经成为市场，而市场更是成为“粪场”，大家“易粪相食”，互相谴责而又互相作恶。
常识缺失是极其可怕的。并不否认，社会包罗万象，但糜烂不是社会的全部。这个社会有着不思进取的“富二代”，也有着积极可为的“保安哥”；有着没有风骨只有媚骨、没有人性只有奴性的人，也有“明媚的女子”、“丰盈的男子”。不管什么时候，都不能失去对理想的追求，失去对道德的坚守。如果一个社会真的没有人相信常识，没有人坚守常识，那这个社会也真的成了“失败社会”。
大学是思想的源泉，是国家的智库，也应该是社会的净土，大学更应该进行一场常识教育。不仅要反复告诉学生们，这个社会有一些常识需要知道，需要坚守；更要让学生们看到，坚守这些常识有价值有意义。师长们应该带头坚持常识、实践常识。如果校长带头把权力看得比学术还重要，把利益看得比道德还重要，那再问学生：大学是什么、上大学为什么，就显得十分虚伪而可笑。
常识之可贵，不在其高深，而在其价值之恒远。某种意义上，常识比知识更重要。
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