Ricardo Rodrigues表示，Sirius将是一个更大、更明亮的X射线源。图片来源：《明升体育app》
■本报实习生 段歆涔
近30年前，巴西圣保罗大学的年轻工程师Ricardo Rodrigues白手起家帮助建造1台同步加速器。对于他来说这绝非易事，由于资金不稳定和缺乏专业人才，他和巴西同事遇到了很多阻碍。1997年，在巴西坎皮纳斯市，这个被称为UVX的机器投入运转，与先进性相比，其手工艺性更突出。但是巴西同步光源实验室（LNLS）的工程主管、负责安置UVX的Rodrigues表示，他不会因为这一殊荣而不思进取：他获得第二次机会来建造自己梦想中的机器。
下月初，LNLS的明升体育app家将开工建造Sirius—— 一台同步加速器X射线源，其能量和亮度都能与当今世界上最好的同类型机器分庭抗礼。布宜诺斯艾利斯大学明升手机家、阿根廷国家原子能委员会成员Galo Soler-Illia说，这个价值3.3亿美元的项目是巴西走在拉丁美洲明升体育app领域前列的最新标志。2011年供职于LNLS明升体育app委员会的Soler-Illia说，虽然该地区其他国家都回避在明升体育app上的巨额投资，但这些巴西人却在建造Sirius 。他将Sirius称为拉丁美洲的“灿烂之星”。
在很多方面，UVX是一个艰巨的挑战。它必须被凭空创造出来。Rodrigues说：“当我们开始建造UVX时，巴西只有5个人曾用过同步加速器辐射，我就是其中之一。”20世纪70年代，Rodrigues在英国伦敦大学国王学院攻读博士后期间，曾在汉堡的德国电子同步加速器研究所工作过。由于缺乏资金和明升体育app资源，UVX无法聘请外国研究者来工作，因此他所雇佣的人员大多是年轻的巴西明升体育app家，或是刚从大学毕业寻找第一份工作的工程师。他说：“他们必须边干边学。”那时飞涨的通货膨胀让他们无法从海外购买设备，地方工业缺乏技术技能来制造诸如磁铁和真空管线等部件。因此，Rodrigues和他的团队用手工建造了这台机器。
最终他们的辛勤劳动有了回报。明升体育app家专程从德国和挪威赶来，使用这台拉丁美洲唯一的同步加速器。但是在大约1500名使用者中，大部分来自巴西，他们主要的研究兴趣集中在长期受惠于同步加速器的领域，例如材料明升体育app、凝聚态物理学和结构生物学。有影响力的石油公司如巴西石油公司和巴西明升手机公司也依赖UVX进行研究与开发。
当UVX的本地用户不断增长的时候，这台14亿电子伏特的机器却已不能适应当下的科研需求。LNLS主任、物理学家José Roque说：“它是第二代机器，能量相对较低，发射率大，因此亮度也低。”这些使其无法跟上适用于诸如3D纳米成像等领域的第三代机器。因此，许多原先从UVX起步的巴西明升体育app家选择出国去推进他们的研究——UVX被寄希望于阻止此类型的巴西人才外流。
LNLS意识到UVX曾经帮助整整一代巴西明升体育app家在科研道路上前进，而现在他们已然走得比UVX更远。2009年，实验室希望已自己开设科技公司的Rodrigues回到这里，建造一台更大更好的同步加速器。巴西科技部也提供了最大份额的资金；Roque 希望争取更多来自其他机构和公司（如巴西石油公司）的支持。
直径165米的Sirius 大小是UVX的5.5倍。它30亿电子伏特的能量使其和英国的钻石光源以及法国的SOLEIL不相上下。发射率方面，Sirius要胜过它的对手。低发射度产生的明亮窄束X射线在纳米结构材料（范围从石油到细菌再到化石）成像方面更加有用。Sirius将为成为世界上最低发射率机器之一而自豪：0.28纳米的弧度。LNLS的科技总监Harry Westfahl说，对于那些已经习惯UVX100纳米弧度的明升体育app家而言，“这种感觉就像从旧电视到高清晰度电视，突然间，你看到的一切都更明亮了”。
在完成美国伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校的博士后研究后，2001年，Westfahl回到了家乡，领导LNLS的理论团队。目前，他正监督Sirius第一批13个光束线的建造。（最终，Sirius将有空间容纳40个光束线。）他希望，他们的尖端实验站能吸引更多在海外的巴西明升体育app家归国。预计整个拉丁美洲的明升体育app家也将因为这个新设备蜂拥而至。
然而，Rodrigues和同事必须第二次拿出他们的聪明才智和胆识。Westfahl说，如此低发射强度的光学机器是当前人类制造水平的极限。Sirius团队必须聘请一大批明升体育app家，以完成其雄心勃勃的目标——于2017年首次启用。美国加利福尼亚SLAC国家加速器实验室主任Chi-Chang Kao预测，LNLS团队将成功应对挑战。他说：“他们之前已经完成过这样的任务。这一次仅仅是规模上更大而已。”
至于UVX，Rodrigues对他的处女作割舍不下。他说：“虽然Sirius能更好完成UVX所做的所有工作，但如果我们能保持UVX在别的地方继续运行，这将是很棒的。也许将储存环转移到其他希望启动同步加速器明升体育app项目的国家是一条不错的途径，我对此事乐见其成。”
《明升官网明升体育app报》 (2013-04-29 第3版 国际)
