图片来源：X-ray: NASA/CXC/SAO/K.Poppenhaeger et al; Illustration: NASA
自从近20年前发现系外行星之后，X射线太空望远镜首次观测到了系外行星从其母恒星前面经过的场景。
美国航天局(NASA)的钱德拉X射线太空望远镜和欧洲宇航局的XMM牛顿望远镜观测到了一颗行星与其母恒星排成一列，在行星从其母恒星前面经过时，X射线的强度降低。这颗行星和其母恒星位于距地球63光年的HD189733星系中。
“通过可见光曾观测到数千个行星经过母恒星，”哈佛-史密森天体物理学中心的卡特娅·波彭黑格尔说：“而最终能通过X射线观测到一次具有重要意义，因为它揭示了有关系外行星特性的新信息。”由他牵头的这项最新研究结果将发表在8月10日的《天体物理学杂志》上。
研究小组通过钱德拉望远镜观测到了6次这样的情形，同时还使用了XMM牛顿望远镜观测到的数据。
这颗名为HD189733b的行星是一颗“热木星”，其大小与太阳系中的木星差不多，但其运行轨道离其母恒星非常近。HD189733b离其母恒星的距离是地球离太阳距离的三十分之一。它每2.2天绕母恒星运行一圈。
HD189733b是离地球最近的热木星，因此成了希望了解这类系外行星及其周围气体的明升体育app家的主要观测目标。
钱德拉望远镜和XMM牛顿望远镜的研究带来了有关这颗行星大气规模的线索。航天器观测到行星在经过其母恒星时光会变弱。X射线光的减弱程度是可见光的减弱程度的3倍。
“X射线的数据显示，该行星大气中的厚大气层能透过可见光，但无法透过X射线，”另一位研究作者、德国汉堡天文台的于尔根·施米特说，“不过我们需要更多数据来证实这一点。”
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