FilippoMenczer 图片来源：美国印第安纳大学
Truthy是一项研究信息如何在推特网上传播的科研项目，今年是该项目进行的第4个年头。美国布卢明顿市印第安纳大学（IU）研究人员所作的这项研究在主流媒体报道中得到了普遍支持，因为其研究对象代表着越来越广泛的“网络文化基因”——即关于观点、问题以及事件的信息。从组织示威运动到传递疾病暴发的信号，网络信息可以在各种事件中发挥作用。然而，IU的这项研究如今却与另一种互联网现象发生了碰撞：即错误信息如何在网络空间传播。
过去几个月来，Truthy成为一些保守博主和政界人士毁灭性攻击的靶子，他们特别指出，由美国国家明升体育app基金会（NSF）自2011年以来连续4年拨款92万美元所支持的这一科研项目是美国政府企图监视与限制言论自由的表现。“这些攻击完全不是对我们研究的误解。”NSF项目主要负责人、计算机明升体育app家Filippo Menczer说，“这是在故意扭曲我们的工作。”
Menczer的工作源于不断发展的复杂的非线性反馈系统领域，该研究还受到美国国防部高级研究计划局以及詹姆斯·S·麦克唐奈基金会的支持。“这已经成为一个非常热门的研究议题。”担任IU复杂网络系统研究中心主任的Menczer强调，它包括行星轨道与气候等自然系统方面的信息研究，以及社会领域的研究如推特网上的信息如何传播，同时推特网也开始对研究其每日5亿多条留言的科研人员进行资助。
在NSF资助下，Menczer及其同事已经通过对推特网上信息的研究阐明社会话语的本质。比如，他们早期关于美国政治辩论的一些研究内容已经发现了极端现象快速增长的证据，其原因是人们更愿意与那些在某一问题上持有相同观点而非异见的人交流。最近，研究人员对2013年土耳其人抗议政府的示威游行进行了分析，他们发现随着时间的流逝，游行变得越来越民主化，越来越多的人开始影响此次示威游行的方向。研究人员还希望学习区分由真实的个人通过自动化软件所传递的文化基因，很多商业人士和宣传群体还用这一技术针对某一事件的公共利益制造出互联网海啸的错觉。
而今年夏天，Truthy项目受到了审查，事情缘于8月25日华盛顿自由灯塔网——一个在线保守主义手机版网站。该网站明升头条称，美国政府正在“创建一个数据库追踪推特网上的‘怨言’”。几天之后，若干个保守主义评论员就跳到了“反对Truthy”一方的战队中。“一些官僚人士则认为，无论你对政府存在怨言或是在误导其他人，又能改变什么？”来自美国福克斯手机版网的一名记者讽刺道。
该文章撰稿人Elizabeth Harrington表示，她只是在做自己该做的事。“我报道的领域之一就是政府如何花费纳税人的钱，这项研究很有意思。”她解释说，“这项研究的整个前提在我看来都存在可疑之处，此前我从未见过任何一项相关的研究。”
很多批评性文章选择性地引用NSF网站上关于Truthy项目的拨款概要，称该研究是奥巴马政府针对保守派人士的目标注册之一。比如，这篇自由灯塔网站的文章表示，NSF在资助一项通过“在线政治活动”监视“可疑性因素”以及它所认为的“错误及具有误导性观点”的网络服务。但事实上，这些词却被用在研究人员创立的让公众针对任何事情都可以阐述己见的在线平台上，明升体育app家并未决定哪些评论是“可疑的”，也未针对任何一种特别的意识形态站位。
“这篇明升头条文章中所说的完全是错误的、捏造出来的。”Menczer告诉《哥伦比亚手机版评论》说，该杂志在9月份对此事进行了报道。“我们并没有定义网上哪些留言是怨言，我们没有跟踪任何人，我们也没有对此建立数据库。”他解释说，新研究的发现会定期在项目网站上发布，而且研究成果会在常规学术期刊上发表，不存在任何把秘密捅给政府机构的问题。
尽管如此，保守派人士依然继续对相关研究持质疑态度。共和党人士Ajit Pai在10月17日发表在《华盛顿邮报》专栏中的文章称，这项研究企图“监视与压制”政治言论。“联邦政府没有任何理由把纳税人赚来的辛苦钱花在一项监视推特网政治言论的研究上。”Pai争论说。美国共和党一些高级法律制定者也对Truthy持怀疑态度，其代表人士、众议院明升体育app委员会主席Lamar Smith表示，他已经把这项研究加入到所拟出的质疑性科研项目名单之中。
Truthy网的名称来源于英语词汇“truthiness”，暗指“真实”“事实”之意，由批评家Stephen Colbert在其电视节目中所创。但具有讽刺意味的是，资助Menczer团队的NSF项目方却称，社会媒体的成长或会加剧社会矛盾，因为它给那些“互不相识或互不信任的各方人士”提供了一个通用的平台。NSF官方还警告Menczer，如果他因此给自己辩护就是在玩火。“他们说，‘小心点儿。你不想谈论政治，这不是你该做的。’”Menczer说。
该研究团队当前的NSF资金支持将在明年夏季结束，Menczer不能确定他是否会继续申请NSF经费。但如果要申请，他预期道：“我们一定会远离任何与政治相关的事。”（红枫）
《明升官网明升体育app报》 (2014-11-20 第3版 国际)
