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美NASA“打包”发现系外行星 |
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新增715颗，总数达1750颗 |
开普勒空间望远镜的新发现使得已知系外行星的数量达到1750颗。
图片来源：NASA/JPL-Caltech
本报讯 天文学家日前宣布，由美国宇航局（NASA）的开普勒空间望远镜发现的715颗候选太阳系外行星被证实为行星。这一“富矿带”几乎使由开普勒望远镜发现并已确认的外星世界的数量增加了4倍，同时将已知太阳系外行星的总数从1035提升至1750。
加利福尼亚州莫菲特场NASA埃姆斯研究中心的开普勒研究人员Jack Lissauer表示，这些发现为研究系外行星的统计特征提供了一个新数据的母矿，同时为找到一个像地球这样的行星带来了好兆头。
Lissauer强调，这些天体都属于多行星系统——这有助于快速确定候选系外行星的属性。他和同事、加利福尼亚州山景城SETI研究所的Jason Rowe，在即将出版的《天体物理学杂志》上以两篇论文的篇幅描述了他们的分析结果。
研究人员表示，过去明升体育app家寻找系外行星通常是“一个一个分析的艰苦过程”，一次只能发现一颗或少数几颗，而他们利用一颗恒星通常有多颗行星绕转的特点，开发出一种“多重确认”统计学技术，使得一次性“大批量”确认系外行星成为可能。
这份根据开普勒望远镜在2009年至2011年间采集的数据编纂的新系外行星花名册意味着，多行星系统在空间望远镜持续监控的15万颗恒星中是相对较为常见的。Rowe指出，这些系外行星中约95%的大小介于地球与海王星之间，最新的发现中有4颗系外行星的母星位于“宜居带”中。宜居带温度条件适宜，理论上其表面可保有适宜明升m88存在的液态水。但这4颗天体的大小均为地球大小的2倍左右。
这715颗行星分布在约305个多行星系统中，并配有太阳系的类地行星所具有的圆形轨道，但排列要更加紧密。
Rowe认为，尽管许多系外行星都比地球大，但这些系外行星系统“类似于内太阳系按比例缩小的版本，使得我们有机会着眼于开普勒数据集，并从我们所处的环境中获得线索”。
并未参与此项研究的华盛顿哥伦比亚特区卡耐基明升体育app研究所的行星猎人Alan Boss认为：“这些新发现进一步强化了这样一种理念，即类似于地球的系外行星在我们的宇宙中是很常见的，尽管它们依然很难被发现和描述。”
剑桥市麻省理工学院天体物理学家Sara Seager提到，这笔有关系外行星的“意外之财”凸显了开普勒望远镜的主要发现——“小行星在我们的星系中是很常见的”。
Lissauer认为，与单行星系统相比，在多行星系统中，如果一颗地球大小的行星围绕一颗类似太阳的恒星运转，那么它将比前者更容易被发现。而这样的系统将成为NASA计划于2017年发射升空的凌日系外行星调查卫星的首要目标。
开普勒望远镜于2009年3月发射升空，是世界上首个专用于搜寻系外类地行星的航天器。去年，开普勒望远镜团队曾发现，银河系中大约有400亿颗类似太阳的恒星，其中大约每5颗就有一颗拥有类似地球的行星。然而不幸的是，在经过数个月的努力后，NASA于2013年8月15日宣布放弃修复开普勒望远镜。该设备由此结束搜寻系外行星的主要任务，但它仍可能被用于其他科研工作。（赵熙熙）
《明升官网明升体育app报》 (2014-03-03 第2版 国际)
