本报讯 每年秋天，数不清的鸣鸟会离开它们在美国和加拿大的繁殖区，向南飞至墨西哥和中美洲过冬。鸣鸟通常在晚上飞行以躲避老鹰。但它们到底去了哪里以及如何飞至目的地一直是一个谜。日前，一个团队通过分析其羽毛上的DNA 给出了关于鸟类迁徙的新线索。华盛顿州西雅图市北方鸣禽保护协会的Jeff Wells说：“尽管还停留在原理验证阶段，但这项技术将对大多数濒危鸟类的保护工作提供巨大帮助。”
最近的研究发现鸟类羽毛上的同位素比值能帮助明升体育app家粗略了解其觅食区域。此外，针对线粒体和核基因的分析也提供了线索。但这些方法仍不能弄清鸟类在冬天和夏天生存地点的细微差异。华盛顿史密森生物保护研究所遗传学家Robert Fleischer说：“这是一个很大的问题。因为鸟类保护群体需要知道，在哪里投入资源才能取得最大的效果。”
为了获得更多细节，新研究采用了被称作单核苷酸多态性（SNPs）的基因标记。这些DNA来自约50种鸟类的超过18万根羽毛。研究人员将关注焦点集中在一种黄色小鸟上——小威氏莺。先前的研究表明，小威氏莺在美国东部和西部存在独立的繁殖种群。研究人员猜测，该鸟还有可能在内华达山脉和科罗拉多高原存在亚种群。他们首先检测了来自美国5个地区的22只小威氏莺的DNA，并对其基因组的15个区域进行测序。研究人员从约50万个SNPs中选择了96个最有区分性的。之后，他们将其和从中北美洲 68个地点收集到的1626根羽毛作了对比。
发表在生物学预印网站BioRxiv上的结果显示，从遗传学角度来看，小威氏莺分为6个截然不同的种群。该研究证实，在加州海岸繁殖的小威氏莺在加利福尼亚半岛南部过冬，而在美国东部繁殖的小威氏莺前往尤卡坦半岛、伯利兹城和哥斯达黎加过冬。（段歆涔）
《明升官网明升体育app报》 (2014-08-26 第2版 国际)
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