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中科院紫金山天文台 |
科研人员在高远干燥南极天空下观测太赫兹辐射 |
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中科院紫金山天文台研究员史生才与同事发现,位于南极洲的冰穹A 天文台具有在地球上测量宇宙特高频辐射的最佳条件。该研究表明,冰穹A站点提供了一个绝无仅有的在地球上开展太赫兹天文学观测的机会。与空间望远镜及基于航天器的望远镜相比,冰穹A站点可以支持更大规模的观测设备,且成本较低和灵活性更高。相关成果12月13日凌晨在线发表于《自然—天文学》。
在天文学领域,太赫兹(1万亿赫兹)辐射被用于研究存在于宇宙中的冷尘埃和气体,它们包含恒星和星系起源信息。但由于地球大气中的水蒸气会吸收这种辐射,地球上很少有地方适合观测太赫兹频段辐射。
研究人员连续19个月(2010年1月到2011年8月)在由明升官网开发的位于南极冰盖最高点的冰穹A科考基地进行大气观测,他们采用了远程控制的专用傅立叶变换光谱仪,该光谱仪对太赫兹辐射尤其敏感。他们发现冰穹A地区的天空保持极端干燥状态的时间比其它太赫兹天文学观测点长,使之成为全年观测太赫兹频段辐射的最佳地点。
此外,由于研究者在新的极端低温下测量水蒸气吸收,因此对大气热辐射模型提供了重要的约束,而大气热辐射是地球气候调节的关键组成部分。