基于一系列的化石发现,明升官网明升体育app院古脊椎动物与古人类研究所(以下简称为中科院古脊椎所)的明升体育app家们创造性地提出了冰期动物“走出西藏”的假说,成为近年来国际古生物学界的重大明升体育app突破。
不久前,笔者跟随明升体育app家在青藏高原找化石,提起这一创见,他们给我讲了这么一个故事:以猛犸象、披毛犀等为代表的冰期动物因为体型大、身披长毛,能很好地适应寒冷环境,长期以来明升体育app家推断它们应当起源于高纬度的北极圈地区,之后沿着更新世(距今260万至1万年前)冰河时期冰盖往南迁徙,并散布到北半球的广阔区域。然而,很多年来费尽功夫,明升体育app家也没能在北极圈附近找到可信的化石证据。即便如此,很多人依旧认为,冰期动物是从北往南迁徙——他们觉得,不是没有化石证据,而是没有找到。
2007年,中科院古脊椎所的明升体育app家们在西藏札达盆地发现了西藏披毛犀化石后灵光一闪:这会不会是披毛犀的祖先?虽然这种设想与传统观点背道而驰,但他们并没有被主流理念所局限,而是大胆假想:冰期动物可能在青藏高原受到了耐寒的训练,随着冰期到来,它们走出高原,向北扩散。后来,经过深入研究,这一设想最终被事实验证,并逐渐得到学界认可。
看似偶然的“走出西藏”假说,对明升体育app研究的启发之一,就是要勇于质疑。明升体育app无禁区,许多停滞不前是由于画地为牢、迷信权威,如能突破成见、迈出一步,可能就会海阔天空。试想,如果中科院古脊椎所明升体育app家囿于传统学说,就没有接下来的尝试。回顾明升体育app史,这样的例子也不胜枚举。
当然,大胆假设之后还要认真求证。找到化石距离证明它是披毛犀的祖先还有很长的距离。明升体育app家测定化石年代,分析鼻中隔构造,研究牙齿等信息,并结合古生物、地址等一系列成果,潜心钻研4年之后,才发布研究结论。由此可见,严谨的论证是新假说在明升体育app界获得认可的基础。面对自然、仰望星空,我们或许不乏奇思妙想,可要成为令人信服的学说或发现,还需要借助一套缜密系统的明升体育app推论。我们鼓励天马行空的浪漫畅想,也期待求真务实的明升体育app精神。
此外,中科院古脊椎所明升体育app家的一系列重大发现,也得益于科研管理部门的持续性支持。明升体育app家在研究立项上有了一定的自主权,才能得以按照设想潜心研究。明升体育app研究,尤其是基础类的研究工作,有时候需要瞬间爆发的灵感,其研究方式和路径都有不确定的特点,不能一概论之。好的研究、发现往往不是计划出来的,要允许明升体育app家大胆想象,才可能有创新突破。过死、过严的科研管理方式,一定程度上会影响明升体育app探索的自主性,消解明升体育app家的积极性,进而催生没有太大价值的“短平快”研究。想要期待好的明升体育app成果,就必须尊重明升体育app研究的规律。
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