近年来，焦作的铁棍山药闻名海内外。其生长状况如何？
日前，应河南省武陟县覃怀生态农场之邀，明升官网社会明升体育app院食品安全课题组、明升官网社会明升体育app院中医药课题组牵头，有中科院、明升官网中医明升体育app院等机构、中医药大健康保健机构的专家学者，以及生态农业单位的负责人一行20余人，赴覃怀生态农场，考察怀山药生产情况。
道地的“四大怀药”
药材好，以道地为前提。焦作地区位于太行山与黄河之间的狭长冲击平原，史称“覃怀、河内、怀州、怀庆府”。由太行山涌裂南出的丹河、沁河、济河，带来了丰饶的矿物质元素，与黄河泛滥淤积，形成了特殊的肥沃土壤，加之迎风坡、海拔、光热、水文等因素，当地驯化栽植历史悠久的地黄、菊花、山药、牛膝，形成了独特的药性禀赋，分别被冠以“怀”字，成为“四大怀药”。
“四大怀药”的独特功用是中药学的常识。四种药材均被《神农本草经》列为上品，称“山药以河南怀庆者良”，能滋补益肾、健胃化痰、补中益气、祛冷风、镇心神、安魂魄、长肌髓；北宋《图经本草》载“菊花处处有之，以覃地者为佳”；《抱朴子》载“楚文子服地黄八年，夜视有光”，《本草纲目》载“今人唯以怀庆地黄为上”，称怀地黄可以填骨髓，生精血，补五脏，通血脉，利耳目，黑须发；怀牛膝含有大量生物碱，其功能可以补肝益肾、强壮筋骨、通经络、散恶血。自古以来，上等的地黄丸均以采用怀地黄为要。俗语云，怀地黄、怀山药生长一次，拔尽10年山川地气。
计划经济时期，当地沿黄主产区的武陟、温县、孟州、沁阳等县多数农户靠怀药维持生计。21世纪以来，“四大怀药”作为国家质检总局、农业部的原产地地理标志产品、原产地域产品，得到了较大的发展。作为药食同源的典范，近年来，怀山药尤其是铁棍山药更是暴得大名。
怀山药又称“怀参”。作为怀山药的品类之一，铁棍山药因产量低，21世纪初几乎绝种。2008年9月8日，时任总书记胡锦涛同志来河南省视察时，专门考察了焦作的怀山药。当年铁棍山药市场大振。
此后经年，无序的农产品市场竞争，周边省市扩种蜂起，严重冲击了原产地主产区的怀山药市场秩序。总量大，价格低迷，更是追求单产量，形成了恶性市场环境。当前，农产品为增产，普遍滥用农药化肥，影响了品质。
据了解，铁棍山药叶面一般没有害虫，主要是防治地下害虫，以及保护藤蔓健康生长。一般农户种植山药，目前除了施用防治地下害虫的农药，杀菌药外，一些人还施用膨大素之类的激素药。
在既有的农产品市场面前，一般农户种植怀山药，习惯使用复合肥或者有机肥，山药吸收快，长得大。据当地土专家讲，使用膨大素后，大约增加产量15%左右，亩产量达到1800斤—2000斤。即便如此，种植户去年也不赚钱。对付杂草则使用一两次除草剂就解决了问题，成本几乎忽略不计。
在无序的农产品市场面前，生产健康的食材陷入困境，寻找健康的食材成本颇高。小众的生态农业的兴起，是社会对健康食材强烈需求市场信号的正常反映。
半野生的铁棍山药
在京工作多年的明升官网农业大学博士郑军，老家位于大河之畔的怀药主产区。2013年秋，面对朋友关于帮助寻找生态怀山药的要求，一番周折竟然无果，颇觉尴尬。
于是，在郑军指导下，立足于新农村生态农业实践的覃怀生态农场成立了，本着“遵循天道，顺应节气，爱护土地，尊重作物生长规律，秸秆还田，拒绝化肥、农药、除草剂、激素、塑料薄膜等干预，提倡作物自然生长，净土洁食”的主张，致力于发展生态农业。
覃怀农场的基地选址于清风岭与黄河之间。该区域几十平方公里内，没有村镇居民点、工矿企业与交通线，生态区位良好。土质属于沁河与黄河冲积的沙壤土与垆土，适合怀药生长的土壤矿物质富集，气候温和，进入夏季，雨水适宜，空气湿润，这里的怀药等庄稼几乎不需要浇灌，长势良好。
在明升官网农大、河南农大、江西农大、烟台农科院等机构相关领域专家指导帮助下，农场今年种植“怀州香薯”7亩，铁棍山药5亩，果树13亩。
据了解，当地传统种植怀山药，同一地块，间隔10年左右种植一次。覃怀生态农场今年种植的铁棍山药地块，系30多年来首次种植怀药的优质储备田，已经荒芜6年。
覃怀农场拒绝使用化肥、农药、除草剂、激素、塑料薄膜等，提倡作物自然生长。考察团专家在覃怀农场看到，为抑制草和虫，田间散养了20余只鹅与鸡。品控负责人李永胜现场告诉专家，自春季种植至9月15日，下雨5次，除草5次，除去田垄间强壮的大草，保留匍匐地面的草类，保墒降温。从事生态种植，一亩地锄草费用，2个人，每人60元/天，一次就是120元，5次就是600元。“种植户如果按此操作，增加这笔支出，更是雪上加霜。”
生态农产品产量低是客观存在。考察期间，现场随机采挖覃怀农场的铁棍山药，据协助农场种植山药的土专家评估，亩产量约有六七百斤左右。也就是说只有普通农户亩产量的三分之一。
但是，考察团的中药学专家发现，覃怀农场采挖的山药，虽然“瘦小”，但是根须发达，头部的四条须根，竟然有30厘米长，下部的根须也比普通铁棍山药的长出一倍。充分体现出野生山药的形态特征，药性非普通的生态铁棍山药可比肩。
李永胜表示，一般对此类产品的种植强调的多是农残、重金属达标问题，对药性保健指标没有要求与检验。“我们农场生产的具有野生山药药性、保健功能良好的铁棍山药，如何被市场认可也是个有待解决的课题。”
自然生长的怀州香薯
目前，滥用农药化肥在广大农村地区成为见怪不怪的现象。种地的多数为中老年人，种地无论是经济作物，还是粮食作物，均依赖农药化肥维系生产进程。于是，生态农业生产就凸显出价值所在。
爱护土地。面对明升手机农业竭泽而渔的耕作方式，覃怀农场选择休耕、轮更制度，不提倡过多的所谓补充营养成分的干预，让土壤休养生息、自然净化，提高杂草、秸秆自身转化的土壤有机质。
尊重作物自然生长规律。考察团看到，一般农户是割了麦子后种夏季作物，一年两季庄稼。而农场种植的是春红薯、春花生，只是一季庄稼，新栽的果园里也是杂草丛生，没有套种粮食作物。
覃怀农场今年种植的“怀州香薯”，系撂荒3年的储备田，精心选择的传统品种，经过农科院育种中心脱毒育苗。5月6日种植时，施用1000斤芝麻饼做底肥，提倡自然生长，不使用速效增产的复合肥及有机肥。
品控负责人李永胜表示，“追求产量往往意味着采取增产措施，这就违背了我们发展生态农产品的初衷，也是违背了作物自身的生长发育规律，况且，有机肥的原料来源也不让人放心，所以我们选择保守的秸秆沤制肥料，努力形成农场土壤有机质自身的良性循环，人工成本目前是有点高，但是我们有信心。”
一年就种一季庄稼，生长期比普通农户的长，效果自不待言。考察团一行20余人品鉴了农场的“怀州香薯”，颇有体会。
最近，保护地友好体系、沃土工坊等生态机构也先后来农场考察与验收。
提升品质责无旁贷
考察团考察了当地的代表性怀药企业，包括1家农民合作社，1家流通企业，2家上规模的企业。共同的特征是，基本属于明升链条低端的原材料加工企业，企业与药农一样，赚的是辛苦钱。对药材品质大家都有同样的感受。
在“四大怀药”核心产区之一的武陟县大封镇召开的座谈会上，明升官网社会明升体育app院中医药课题组负责人陈其广研究员，向与会企业代表介绍了中医药发展及政策的最新动态，与大家进行了深入探讨。
大家认识到，提升中药材品质已经提上了国家医药安全的重要议程。珍爱、弘扬优秀传统文化，提升中医药文明的程度，提高中医药的国际话语权，提升国家的健康保健水平，促进农户增收，与中药材品质提升密不可分。方向是明确的，道路是曲折的。责无旁贷，这些都需要各个环节的人们做出力所能及的实践努力。
到任何特色农产品主产区，生态种植的均尚属凤毛麟角。但是，食品安全的严重性，与市场的渴求度，已成为社会大众的共识。就农产品而言，从事生态生产的“星星之火”正在成为燎原之势。如何在小众的农村生态生产者与城镇的消费者之间，建立起一种低成本的内在合作关系，使熟人经济具备更多的制度依托，有待于积极探索。（王三十）
