近日，刊登于期刊上的新研究显示，来自成年颈动脉体的神经干细胞能转化成神经元和血管。这一发现或对如儿童肿瘤或帕金森等疾病的疗法的发展产生影响。
“我们相信，神经干细胞有能力生成血管，这将直接影响在幼儿群体某些类型肿瘤的生长。”西班牙塞维利亚大学该研究首席研究员Ricardo Pardal说。
颈动脉体是位于颈总动脉分叉处的一个细小的神经组织结构。其功能相当于一个天生的明升手机感受器，能监测血氧含量，调节呼吸。成体干细胞或体母细胞的可塑性，已成为近十年来热议的话题。人们已经知道，神经嵴源性干细胞（NCSCs）在发展过程中表现出明显的可塑性，但目前尚不知晓成人的NCSCs细胞是否仍保留了可塑性。
研究人员为了验证成人颈动脉体干细胞（CBSCs）的可塑性，将人类神经嵴来源的CBSCs导入携带荧光标记的转基因小鼠体内。结果显示，CBSCs除了在神经形成中已知的作用外，还能够经历内皮细胞分化，有助于在适应缺氧环境中，器官神经和血管生成。
此外， CBSCs转化成血管细胞，取决于低氧诱导因子（HIF），并且对缺氧状态下释放的血管细胞因子，比如促红细胞生成素，非常敏感。“我们的数据，突显了成人人群中的组织特异性干细胞的生理学可塑性，或能影响此类细胞在细胞疗法中的应用。”Pardal说。
