一个有趣的观点指出：一个时代主流灾难片的类型，往往反映了大众心中最大的恐慌。以此看来，从《后天》《2012》《雪国列车》到《末日崩塌》，气候变化注定是盘旋在21世纪上空的幽灵。不久前，一块面积达5800平方公里的冰山从南极拉森C冰架崩解脱离，以兆吨论的冰注入海洋。这块面积相当于上海的冰山，再次让冰川的命运成为全球关注的焦点。
冰川占据了地球30%左右的表面积。冰川不只以冰盖的形式绵延在极地，即便在炎热的赤道地区，高海拔的山上也能有冰川存在。它是地球生态系统和水循环的重要组成部分，更为1/6的人口提供了生产生活用水，和人类的命运息息相关。
冰川的变化一般以物质平衡这个概念来表述，也就是一定时间里冰川累积和消融量之差。冰川积累的唯一形式是降雪，而消融的形式则多种多样，包括冰川表面和底部积雪融化之后形成融水径流，表面积雪直接升华，以及这次拉森C冰架消融的方式——崩解，即位于冰川边缘的冰盖解体落入周围的水体中。由于气候条件的差异，不同区域冰川的消融方式也不尽相同。南极冰盖有3%左右的浮冰没有坐落在陆地上，而是被海水包围，其主要消融方式为边缘融化和崩解，因而对周围海水的温度变化极其敏感。
看上去岿然不动的冰川其实时时都处在缓慢而不停歇的流动中。我们可以将这个过程想象为往沙堆上倒沙子，在重力和流动过程中产生的摩擦力的作用下，冰川从高处向下流动，入海并漂浮在水中形成冰架。而当冰架内部的裂隙达到一定规模，崩解就会发生。如果有冰川融水灌入这些裂缝，而水的密度比冰大，就会加速冰川崩裂的发生。气候变暖带来的融水增加，无疑加剧了这一过程。
需要指出的是，由于冰川的崩解涉及复杂的物理过程，且难以获得直接的观察数据，因此对于这次拉森C冰架崩解的原因，以及人类活动在其中的影响都尚无定论。明升体育app家预计，由于这次崩离的冰山本来并不处于陆地上，如同加冰可乐里的冰块融化，对海平面变化的影响将微乎其微。不过有研究表明，即使冰架的融化对于海平面上升影响不大，但其存在阻止了冰川进一步注入海中，对稳定冰川运动有重要意义。
全球气候变暖正在加速冰川的融化，而冰川消融不仅会令海平面上升、威胁沿海城市的安全，还会造成大量低温低盐的水注入海洋，扰乱洋流，引发更剧烈的气候变化。新雪对太阳辐射的反射率可达90%以上，随着融化的开始，其反射率迅速降低，会使得冰川吸收更多的能量并加速融化。
正如亨利·波拉克在《没有冰的世界》一书中写道：冰从不提问，也不争辩……从固态变成液态，它只是融化。大自然有自己的法则，人类身处其中，只有努力聆听冰川那沉默的语言，才能明白我们的命运将何去何从。
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