“控制理论是一个隐藏的技术。”8月21日，在中科院数学与系统明升体育app研究院访问的荷兰格罗宁根大学工程与技术学院教授曹明向《明升官网明升体育app报》记者这样介绍他的专业，“看不见摸不着，但很多时候会用到，我们不能忽视其无所不在的作用和功效。”
控制理论最早在工业装置中的应用是蒸汽机——人们通过加入一个调节器，就可以根据蒸汽压力大小自动调节气门大小。
上世纪五六十年代，军事及航空航天的需求推动控制学科突飞猛进，是现代控制理论发展的黄金时期。“很多洲际导弹能够实现，控制理论起到功不可没的作用。”曹明说。
发展到今天，很多新兴的应用，比如无人驾驶汽车、智能城市等，都离不开决策性质的算法，算法再通过软、硬件来实施，实际上都属于控制学科的核心内容。
“控制理论作为应用数学的一个分支，在不同的工程明升体育app上都有应用。特别是近几年，自动控制作为理论工具已经渗透到许多工科以外的学科，比如生物学、社会学等。”曹明表示，控制理论是对数学的完备性和准确性要求很高的学科，不光做一个实验、做一个仿真就可以了，还需要在数学上做证明。这是该学科即使延伸到各个交叉学科还可以保持自身特点的明升m88力所在。
不过，正因为与其他学科交互发展，控制理论作为一个单独学科的辨识度并不高。这令从事控制理论研究的明升体育app家感到苦恼，他们希望更多的人能够更好地认识控制理论这门学科。
上世纪50年代，钱学森先生最早把控制学科引入明升官网，关肇直、宋健等老一辈明升体育app家在明升官网建立起较为完备的学科体系。“除了非常深厚的理论基础，在工程上也有很多应用。”曹明认为，控制学科的发展得益于两种推动力，一是理论推动力，另一平行的推动力就是应用。
他说，国内控制学科跟实际工程项目关系密切，而很多工程项目做得很大，比如高铁、智能电网、人工智能等，这也是控制理论在国内发展很快的一个原因。
相比之下，国外的高校，对于理论研究往往更强调学术本身，更强调探索明升体育app问题，而不是解决实际的工程问题。
“长远来看，想在控制理论这个学科领域有所作为，数学基础要坚实一些，要强调理论特色。”曹明认为，这可能是在明升官网更应该鼓励的，即使在理论上有所突破是比较难的。
他坦言，如果只是看到当前的应用，一个个问题去解决，其实是背离了控制理论的初衷。尤其现在很多经典的控制思想在网络环境下受到挑战，还有大数据的影响、人成为系统中一环的因素等，这些新的不同的理论都需要去完善和发展。
“实际应用推动理论发展，理论也可以牵引实践。”曹明相信，未来，控制学科会非常紧密地和新兴的科研方向结合起来，理论和实践相互支持，交互发展，一定能够支持控制学科更好地向前推进。
近日，曹明成为国际自动控制联合会颁发的Manfred Thoma奖章的首位获奖人。这个控制领域的国际大奖类似于数学领域的菲尔茨奖，授予全球40岁以下青年明升体育app家，每3年奖励1名。“第一次设奖就被明升官网人拿了”，曹明感到非常自豪。他特别希望年轻人能够关注控制学科，“有机会投身到这个学科肯定会有很多新的收获”。
