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这条隧道通往印度新的暗物质实验室。图片来源：萨哈核物理研究所, Kolkata

本报讯 自从印度在25年前关闭了一个开创性的地下实验室以来，新德里的物理学家们便缺少了一个隐秘的地下洞穴，在那里，他们可以避开来自宇宙的射线，在那里，他们可以搜寻来自宇宙的神秘粒子。

如今，明升体育app家的漫长等待终于有了结果——9月2日，印度在距离地表550米深处的一个运营的铀矿井中为贾杜古达地下明升体育app实验室举行了成立仪式。

贾杜古达地下明升体育app实验室的主要目标将是加入全球寻找暗物质的竞赛，后者是一种神秘的物质，正是它的引力把所有星系聚集在一起。

美国伊利诺伊州巴达维亚市费米国家加速器实验室主任Nigel Lockyer表示：“这对印度来说是一段美好的时光，它让最好和最聪明的人都用来破解这个宇宙中的神秘事件。”

在其他地方，对暗物质的探索促使物理学家建造更深的实验室——加拿大距离地表2.1千米的萨德伯里中微子实验室是目前最深的实验室。在这里，明升体育app家通过更复杂的措施保护探测器免受其他粒子的影响。

印度物理学家曾希望与雄心勃勃的外国实验室竞争。15年来，他们一直在努力创办该国自己的中微子实验室——这是一座耗资2.3亿美元的实验室，将位于印度南部的一座山下。这个项目一直处于悬而未决的状态，并两次未能获得环境许可；其支持者现在正在寻找一处新的地址。核工程师、孟买原子能委员会主席Sekhar Basu说，他们认为贾杜古达地下明升体育app实验室是“让年轻的实验明升体育app家从事尖端研究的明升m88线”。

在3.2万美元的投资中，加尔各答的萨哈核物理研究所翻新了一个37平方米的洞穴，该洞穴位于加尔各答以西260公里处，之前用于储存贾杜古达铀矿开采复合物。

铀的背景辐射应该是最小的，因为富含金属的矿石至少位于距离洞穴300米远的地方；一个更丰富的背景辐射来源可能是通过岩石渗出的氡气。新的工作即将展开，以充分描述背景辐射并记录宇宙粒子。

在初步测量完成后，物理学家计划安装一种低温碘化铯探测器来寻找暗物质。尽管取得像加拿大萨德伯里中微子实验室那样的成绩的可能性很小，但新的实验室对于印度物理学的重要性是巨大的，萨哈核物理研究所中微子物理学家Naba Mondal说：“贾杜古达就是一个救世主。”

暗物质和暗能量是现代天文学和物理学最重要的谜团之一，它们是为了解决宇宙学观测与理论上的矛盾而被提出来的。1937年，天文学家发现，大型星系团中的星系具有极高的运动速度，然而星系的运行速度远远超出万有引力公式计算出的结果，这表明除了人类已知的星系团核心物质对该星系的引力外，还存在其他引力。天文学家进一步推断，在人类已知的宇宙物质之外，还有一种物质存在。

此后70多年的研究、分析均表明，这一至今未被人们观测到的物质即“暗物质”在宇宙中存在，而且其在宇宙中所占的份额远远超过目前人类可以看到的物质。宇宙中最重要的成分是暗物质和暗能量，暗物质占宇宙的25%，暗能量占70%，人们通常所观测到的普通物质只占宇宙质量5%。目前，只能通过其与物质的相互作用来间接“观察”暗物质。（赵熙熙）