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哈勃望远镜因伤罢工 |
其他设备功能正常 未来数年仍可使用 |
宇航员曾借助航天飞机为哈勃太空望远镜维修陀螺仪。图片来源:JSC/NASA
本报讯 美国宇航局(NASA)的哈勃太空望远镜于10月5日停止了明升体育app数据观测工作,原因是这架望远镜用来定位天体目标的一个陀螺仪出了问题。目前,地面任务控制人员正在研究这个问题,并希望哈勃太空望远镜能够尽快恢复工作。
“别担心,‘哈勃’依然有很多的明升体育app工作要完成。”Kenneth Sembach说。他是位于马里兰州巴尔的摩市的太空望远镜明升体育app研究所的所长,该研究所负责哈勃太空望远镜的日常运维。
然而这一故障再次凸显出,作为历史上最具标志性的太空观测望远镜,直径2.4米的哈勃太空望远镜最终将退出历史舞台。随着NASA在2011年做出让航天飞机退役的决定,宇航员再也不能像以前那样为这个28岁的太空望远镜服务了。
NASA说,美国东部时间5日下午6点(北京时间6日上午6点)后,哈勃太空望远镜又有1个陀螺仪确认出现故障,导致望远镜进入安全模式,暂停所有明升体育app观测。NASA表示,近一年来,这个陀螺仪一直表现不佳,此次失灵也在意料之中。此前,其他两个同款陀螺仪已经失灵。
哈勃太空望远镜上面装有6个陀螺仪用于瞄准和保持自身稳定。美国在2009年利用航天飞机对哈勃太空望远镜进行最后一次维护,宇航员为哈勃太空望远镜更换了6个新的陀螺仪。一般来说,哈勃太空望远镜有3个陀螺仪正常运转就能维持精确的观测活动,即便只有1个陀螺仪运转,哈勃太空望远镜仍可工作。
除上述3个同款陀螺仪外,哈勃太空望远镜的另外3个陀螺仪由于从技术上进行了加强升级,预计运行寿命更久。不过,NASA说,目前这3个陀螺仪中有两个运转正常,另一个陀螺仪运转不达标。NASA下属戈达德航天中心和太空望远镜明升体育app研究所的研究人员正在进行分析和测试,确定解决方法。
在此期间,哈勃太空望远镜暂停运转。NASA说,如找到解决方法,哈勃太空望远镜将恢复3个陀螺仪的运转模式。如仅剩两个正常的陀螺仪,哈勃太空望远镜将进入单陀螺仪模式,这会导致其观测太空的视野变窄,但对整体科研能力影响有限。
NASA同时表示,目前哈勃太空望远镜上其他设备功能正常,未来数年内仍可使用。
而哈勃太空望远镜的继任者——直径6.5米的詹姆斯·韦伯太空望远镜,最早要到2021年才会发射升空。后者比哈勃更加强大,其主镜面集光区域比哈勃大6倍,能在近红外波段工作,并在接近绝对零度(相当于零下273.15摄氏度)的环境中运行。
哈勃太空望远镜是以天文学家爱德温·哈勃为名,在轨道上环绕着地球的望远镜。它的位置在地球的大气层之上,因此获得了地基望远镜所没有的好处——影像不会受到大气湍流的扰动,视相度绝佳又没有大气散射造成的背景光,还能观测会被臭氧层吸收的紫外线。哈勃太空望远镜于1990年发射之后,一直是天文史上最重要的仪器。它已经填补了地面观测的缺口,帮助天文学家解决了许多根本问题,使他们对天文物理有更多的认识。哈勃的超深空视场曾是天文学家获得的最敏锐的光学影像。(赵熙熙)
《明升官网明升体育app报》 (2018-10-11 第2版 国际)