南非MeerKAT阵列规模将很快加倍。图片来源：Mujahid Safodien/AFP/Getty
南非数据明升体育app家正在为迎接海量信息做准备。这些信息将在今年3月该国最大射电望远镜规模扩大后到来。
每小时太字节的数据洪流——每分钟将填满超过3张DVD，将从一个名为MeerKAT阵列的射电碟形天线网络中流出。目前，该阵列由32个天线组成，下个月将扩展到64个。
不过，与2020年以后的数据相比，即将到来的数据洪流也只是涓涓细流，那时国际天文学家将把MeerKAT阵列扩展为平方公里阵列（SKA）的一部分。此外，南非的数据明升体育app家也在寻求将他们的专业知识转移到地球观测和生物信息学等领域。
“我们正在建立一个能让明升体育app家获得授权的系统，以便他们能处理数据。这个系统可以让研究人员更便捷地使用数据和分析工具。”南非开普敦大学天文学家Russ Taylor说。
MeerKAT阵列的目的是收集来自太空的相对较弱的无线电信号，并将它们组合起来，提取更多信息。为了将其转化为SKA的第一阶段，工程师们将在北开普省的MeerKAT站点上添加另外的136个碟形天线，并将它们与散布在西澳大利亚的13万个天线相连。
来自10个合作伙伴国家的明升体育app家将分享SKA的数据。但Taylor表示，目前，南非希望保留对其MeerKat阵列数据的控制，而不是将其出口到其他已经拥有数据处理设施的国家。
这在一定程度上是因为分发数据非常昂贵。“在市区连接两个点的光纤的成本是每英里几千美元。”澳大利亚帕西超级计算中心执行主任Ugo Varetto说， “在极端环境或水下，就成为每英里数十万美元。”
加拿大天文数据中心组长J.J.Kavelaars指出，天文学家也很重视望远镜所产生的数据，不想把它发送到其他地方，“把这些数据从你手中发送出去，就像把钻石运到海外切割。”（张章）
