生态学家称，在南非开普敦附近山脉下开采含水层环节该市水危机的做法，不利该地区丰富的物种多样性。
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在南非开普敦东部的群山中间，植物是如此稀少，以至于能看到它们的地方约莫仅有一个足球场大小的区域。生态学家警告称，如果该市官员继续推进钻探含水层的计划，来缓解悬在头顶的水危机，那么一些植物将会在数月内灭绝。
开普敦，这个南非人口第二大城市，正在与数十年一遇的干旱鏖战。由于南半球夏季期间水库水位显著下降，该市官员警告称，开普敦的水供应将在4月“零日”被切断，它将迫使该市400万居民排队领取限量供应饮用水。在此之后“零日”被推迟到7月，如果今年冬季能够像往常一样降雨，开普敦今年或将不再需要切断供水。
但即便开普敦能够躲过这颗“子弹”，缺水预计仍会继续。该市获得更多水源的计划包括在今年年底即将上线的植物脱盐、废水回收以及在城市下方和周围山脉的含水层进行钻探等。含水层已经在为农民和私人提供用水，但到目前为止，该市政府尚未对其进行大规模开采。
官方称，开采桌山群下的含水层每天可提供约4000万升饮用水，低于目前限制需求后的1/10。2017年10月，该市开始在山下打测试钻孔，并计划继续钻探数十个。
但生态学家警告称，如果耗尽含水层将会威胁联合国教科文组织世界遗产所在地——开普植物王国的独特生物多样性。“开发一块不比足球场大的区域的代价是让一个物种完全灭亡。”开普敦大学生态学家Adam West说。
在近日写给当地政府的一封信中，West和4名同事表示，钻探含水层将会破坏该世界遗产所在地，而降低地下水位还会危及数十种湿地物种。已钻探测试钻孔的一个敏感区域位于Wemmershoek山谷，那里是类似灌木的娇弱粉色开花植物Erica bakeri的唯一已知家园。南非国家生物多样性研究所植物学家Ismail Ebrahim说，在其他地方培育该植物的尝试皆未能成功。“它已经没有地方可去了。”Ebrahim说。West也表示，清除水库集水区那些干渴的外来植被如松树和黑荆树将会比从含水层泵水节省更多水资源。（晋楠）
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