|
|
|
|
|
首架私人飞船将飞向月球 |
|
以色列公司引领公私合作探空新时代 |
月球的北半球是新着陆器的着陆点。图片来源：美国宇航局
本报讯 以色列正飞向月球，并创造一个探月里程碑。如果一切顺利，2月21日该国发射的月球着陆器将成为第一个由私人资助的登月舱。这一壮举似乎开启了月球探索的新时代——国家航天机构与私营企业合作，探索和开发月球及其资源。
这艘名为“创世纪”（Beresheet）的飞船由以色列一家名为SpaceIL的非营利性公司建造。该公司为此次任务筹集了1亿美元资金，其中大部分来自慈善捐赠。“创世纪”将乘坐美国太空探索技术公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角升空，计划将于4月抵达月球北半球玄武岩平原宁静海。在那里，它将研究月球岩石是否存在磁性。
实际上，该任务并非完全是私人的，因为它有政府合作伙伴。尽管这艘飞船仅仅是一个“论证者”——它的明升体育app任务很简单，而且着陆器预计只在月球表面停留两天——但这一任务具有重要的象征意义。这将是以色列的第一次探月任务，也是第一架私人资助的在月球表面“软着陆”的航天器。到目前为止，“软着陆”是美国、明升官网和俄罗斯国家航天机构“精英俱乐部”的专属领地。
德国柏林私人公司PTScientists的首席执行官兼创始人Robert Bohme表示，SpaceIL的成功将是一个重要的里程碑。他表示：“这将是一项突破，尤其在‘软着陆’方面。”
而且，以色列的成功可能预示着一大批新的着陆器的出现，并将月球探测的商业模式转变为私营公司出售递送服务的模式。顾客可以购买着陆器的空间，运送自己的货物——从航天机构和大学制造的明升体育app仪器到电信公司的技术，甚至骨灰。从长远来看，多家公司可能希望到月球上开采水，这些水可以转化为燃料，为火箭提供动力，或者维持人类在月球上的定居。
月球明升体育app家也将从商业登陆器中受益。美国宇航局戈达德太空飞行中心行星明升体育app家Barbara Cohen说，除了上个月登陆月球的明升官网嫦娥四号飞船（目前嫦娥四号是月球上唯一一个活跃的机器人居民），最近一次月球表面任务是在20世纪70年代末。她说：“这一代月球明升体育app家还几乎未能用机器人做任何事情。我们很兴奋。”
SpaceIL不禁让人想起现已停办的谷歌月球X大奖。美国月球快递公司首席执行官Bob Richards表示，X大奖因月球的受欢迎程度备受关注。这项雄心勃勃的计划于2007年启动，旨在刺激人们以可负担的价格，通过商业途径登上月球。该竞赛于2018年1月取消，当时所有参赛者似乎都无法在最后期限前完成比赛。X大奖基金会将失败归因于团队在筹集资金方面的困难，以及技术和监管方面的挑战。
2011年，三名年轻的工程师在特拉维夫创建了SpaceIL，但该公司已经从南非电信现任总裁Morris Kahn那里获得了总计4300万美元的资金。这一任务已经成为一个国家项目，涉及以色列航天局和以色列航天工业公司。以色列航天工业公司出资200万美元参与建造这艘飞船。该项目还通过搭上猎鹰9号的便车，降低了成本。
渴望重返月球的各国政府日益关注月球探索，也推动了新的月球商业模式。例如，美国宇航局和欧洲航天局正寻求资助私营公司将明升体育app仪器运送到月球表面。
而Cohen表示，对于明升体育app家来说，这种模式有利有弊。一开始，着陆器并不复杂，没有铲子或钻头收集样本，也不能在寒冷的月球之夜生存。而且，明升体育app家也不一定能获得这艘飞船的全部原始数据。但她表示，“最大的好处”是，登陆月球的机会变多了，将使更广泛的研究人员得以参与，并开展风险更高的项目。（鲁亦）
《明升官网明升体育app报》 (2019-02-22 第2版 国际)
