日前，由欧洲航天局(ESA)和俄罗斯联邦航天局(Roscosmos)联合进行的火星探测任务小组(ExoMars)拍摄了一组火星照片。照片中的火星不再是人们心中那个“红色星球”的形象，反而更像是美味的奶油曲奇饼干。
阶梯状突出层上的蓝色沙子（图源：NASA）
据报道，ESA和Roscosmos通过火星微量气体追踪轨道飞行器，在火星北极区域拍摄到了一片冰冻沙丘，看起来就像是有纹路的奶油曲奇饼干。
形成这种地貌的主要原因是，冬天火星北极地区的二氧化碳会凝固成冰，这些白色的冰覆盖在沙丘上，形成白色薄层。到了春天，这些冰又会从固态转变为水蒸气，由下而上逐渐解冻。
在结冰时，气体会被锁定在冰层和沙子之间的空隙中。当冰解冻时，气体会从裂缝中喷出，并将夹带着的沙尘释放到空气中，从而在冰层覆盖的白色沙丘上造成深色的斑点与纹路。从高空俯瞰，就像是奶油曲奇饼干的图案。
无独有偶，当地时间9月19日，美国宇航局(NASA)也公布了在火星尼尔森陨石坑(Danielson Crater)拍摄到的，有纹路的火星地表照片。
NASA称，这片直径约67公里宽的陨石坑位于火星西南方，由岩石与沙尘经年累月沉积而成。数亿年前，沉积物逐渐积累成一层又一层的岩层。由于沉积物质地不同，部分岩层更能抵御外来侵蚀，因而逐渐突出成阶梯状。又因为这里的沙子是蓝色的，并散落在山脊上，因而形成了有蓝色纹路的地表。
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