细胞溶酶体。一种微型装置可以测量横跨溶酶体外膜和细胞其他成分的电压差。
图片来源：SCIENCE SOURCE
从心脏的跳动到大脑的工作，许多生物过程都依赖于细胞使用电流来发送信号。研究人员现在建立了一种基于DNA的工具，可以测量被称为细胞器的膜包裹结构内部和外部的电压差异。细胞器存在于动物和其他生物的细胞中。
美国伊利诺斯州芝加哥大学的Yamuna Krishnan和同事开发了一种传感器，它由两条DNA链连接到两种荧光染料分子上，其中一种通过改变亮度来响应电压波动。DNA与细胞表面的特定蛋白质结合，使传感器能够进入细胞。
这些传感器可以测量几种细胞器的“膜电位”——跨膜的电压差，包括溶酶体，它可以破坏受损的细胞部分。研究小组甚至在一些被认为没有膜电位的细胞器中发现了膜电位。
研究人员说，这种传感器可以帮助揭示细胞器如何利用电流来调节它们的功能。
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