对螃蟹来说，海洋也越来越吵了。
正常情况下，普通滨蟹能缓慢改变蟹壳颜色，从而与它们生活的环境融为一色。但近期研究发现，长时间的船舶噪音暴露会减弱它们的伪装能力，从而使其更容易暴露并受到攻击。该研究揭示了人造海底噪音如何使普通滨蟹在潜在掠食者面前“坐以待毙”。
与青蛙或蝙蝠等利用声音交流或捕猎的动物不同，螃蟹间的互动并不依靠声音。文章第一作者、英国埃克塞特大学研究生Emily Carter说：“先前的研究表明，船舶噪音能使螃蟹感到紧张，所以在这项研究中，我们想阐明这种压力将如何影响它们赖以生存的行为。”
Carter将深色蟹壳的幼蟹放置在白色容器中。其中一些容器中的螃蟹被暴露在游轮、货柜船、油轮的水下噪音中。作为对照，其他螃蟹则听着相当安静的自然水声，或是与船舶噪音类似振幅音量的水声。
经过8周，听水声的螃蟹的颜色变得与容器颜色相近，而暴露在船舶噪音下的螃蟹的颜色变浅程度只有前者的一半。
研究人员认为，颜色变化上的减弱说明船舶噪音污染对螃蟹伪装色有特殊作用。相关论文近日刊登于《当代生物学》。
“普通滨蟹的颜色变化是一个缓慢的、能量消耗很大的过程，由激素刺激蟹壳中特殊的色素细胞所控制。”Carter说，“压力能够消耗能量，从而扰乱激素平衡，所以我们认为，船舶噪音对螃蟹造成的压力既让它们耗尽了用于改变颜色的能量，又扰乱了进行颜色改变所需的激素平衡。”
而且，螃蟹的生长及脱壳也变得更为缓慢。当螃蟹遭受模拟的滨鸟攻击时，那些听过船舶噪音的螃蟹并不会正常地逃跑和躲藏。这说明船舶噪音对普通滨蟹的多个生理学机制都造成了影响。
“约有一半暴露在船舶噪音下的螃蟹对攻击毫无反应，而那些有反应的螃蟹在躲藏时也很缓慢。”Carter说，“这和人类在感到压力后无法集中精神类似，它们也无法应对正在发生的事，就像意识和决策能力不见了一样。”
相关论文信息：http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2020.01.014
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