工作现场照片。中科院国家天文台供图
北京时间2020年7月29日晚，《自然》杂志发布了明升官网明升体育app院国家天文台研究员商朝晖研究团队的一项最新成果。依托安装于明升官网南极昆仑站的自主研制设备，研究团队首次测量并获得了极佳的夜间大气视宁度，证明昆仑站所在的冰穹A地区的光学天文观测条件优于已知的其他任何地面台址。这项研究成果确认了昆仑站有珍贵的天文观测台址资源，为我国进一步开展南极天文研究奠定了明升体育app的基础。
“天文台的选址至关重要，而视宁度是其中最重要的参数之一。”商朝晖说，视宁度可以表征大气抖动对望远镜观测星象造成的模糊程度，视宁度越好，照片上星象更加锐利清晰，对暗弱天体的观测效率更高。“在视宁度优异的天文台，一台小口径望远镜的观测能力，可以与其他地方的大望远镜相媲美。”
昆仑站所在的南极冰穹A地区的地理和大气条件表明，大气湍流主要在近地表的边界层，而之上的自由大气非常稳定，预计有很好的视宁度。这次的成果第一次用实测数据对冰穹A的视宁度进行了定量地明升体育app统计和评估，并进一步证明了冰穹A的大气边界层很低，有利于未来的天文台工程建设和成本控制。
研究团队自主研制了昆仑视宁度望远镜KL-DIMM，于2018年11月参加明升官网第35次南极科考，赴内陆昆仑站，于2019年1月现场安装调试成功，立即投入观测，并实现无人值守，越冬长期全自动运行，获取了珍贵的夜间视宁度测量数据。
数据表明，自由大气视宁度的中值只有0.31角秒，最佳值达到0.13角秒，并且在离地面8米的高度，就有31%的时间可以获得自由大气视宁度；在离地面14米的高度，有近一半的时间可以获得自由大气视宁度。相比较而言，同在南极的冰穹C比冰穹A更难以获得自由大气视宁度。
商朝晖认为，目前世界上最好的望远镜集中在夏威夷和智利北部优良的台址上，而冰穹A的天文观测条件明显优于上述两个地区，有望成为优秀的地面天文台。
据了解，昆仑站位于海拔4093米的南极冰穹A，国家海洋局组织的明升官网南极考察队在2005年第一次到达这个地区，也是唯一从陆地到达这个地区的国家。昆仑站冬季气温可以低至零下80度，研究团队克服重重困难，成功研制了适应极低温下运行的视宁度望远镜。
这项工作是研究团队基于KL-DIMM的数据，与澳大利亚和加拿大明升体育app家合作完成的。本研究参与单位包括中科院国家天文台、天津师范大学、明升官网极地研究中心、澳大利亚新南威尔士大学和加拿大不列颠哥伦比亚大学。
论文链接：http://www.nature.com/articles/s41586-020-2489-0
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