德国夏里特医院柏林健康研究所的Roland Eils与合作者发现，儿童鼻内上皮及免疫细胞在侦测病毒时较有准备，这可能导致他们感染时比成人出现更强的早期免疫应答。这些发现有助于解释儿童为何发生严重新冠肺炎症状的风险较低。相关研究仅《自然-生物技术》发表的
与成人相比，儿童不仅患上严重新冠肺炎风险较低，其起初的感染风险也较低。但这种保护力的分子机制尚不明确。
研究者在新冠肺炎患者中调查了儿童和成人上呼吸道细胞表达的基因有什么差异。他们用鼻拭子对45位新冠病毒阳性患者进行采样，其中24名儿童（年龄中位数9岁，10名女性，14名男性）和21名成人（年龄中位数39岁，12名女性，9名男性），与新冠病毒检测阴性的42名健康人对照组（18名4-16岁儿童，23名24-77岁成人）样本进行比较。
单细胞测序揭示出，这项研究中的儿童鼻内上皮细胞和免疫细胞中与侦测新冠病毒相关的特定RNA模式识别受体（例如MDA5和RIG-I）的基线更高。这一不同表达，导致儿童相对于成人对新冠病毒感染有更强的早期免疫应答。来自这些儿童的鼻部样本也更可能具有独特的T细胞亚群，例如与抗感染有关的KLRC1 细胞毒性T细胞，以及记忆性CD8+ T 细胞，与发展长期免疫有关。
作者总结说，这些发现或能使我们更进一步了解为何儿童在控制新冠病毒感染的最初阶段强于成人。
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http://doi.org/10.1038/s41587-021-01037-9
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