2022年伊始,预印本服务器arXiv收获了一份新年大礼,全球明升体育app家通过其发布的论文突破了200万篇。
本该是庆贺时刻,但《明升体育app美国人》(Scientific American)却跟进一篇报道,分析了arXiv当下暴露出的诸多问题,引起明升体育app界热议。
明升官网作为世界上论文数量产出最多的国家,arXiv的重要性不言而喻。在arXiv上,来自明升官网的论文数量已经排名全球第二。
如今,许多明升官网明升体育app家每天上班都看arXiv,这已经成为了习惯。因此,他们对于arXiv的痛点也颇多吐槽,特别是发到arXiv的论文被长时间审核,令发布时间延后。
arXiv带来的学术争鸣,又有趣又刺激
经过30多年的飞速发展,arXiv已经成为数学、物理、天文、计算机等多学科的重要学术交流平台。
因为在arXiv,科研人员在无须同行评审的情况下就可以自主张贴论文,尽早公布研究结果,抢占明升体育app发现所有权;那些已发表的论文,同样可以在arXiv上张贴,让更多的研究同行了解、交流。
通常,在arXiv张贴预印本有三种方式:第一,在论文投稿的同时张贴到arXiv,期待更多的同行看到并且展开学术讨论和交流;第二,在论文即将接收或接收之后张贴到arXiv,考虑到出版平台的受众数量有限或需要购买数据库才能阅读,把已经定稿的论文贴到免费公共平台,无疑会增加阅读量;第三,纯粹为了表达自己的学术观点,这类稿子一般不太可能会被正式期刊接收,但arXiv提供了一个可以自由发声的平台。
无论是哪种方式,都弥补了科技文献出版的不足。这也是arXiv火起来的原因。
在传统期刊,论文的审稿周期和发表周期都特别长,平均在30天以上,有的甚至需要数年时间。如果在此期间,作者选择不公布论文结果,学术界在相同方向的研究就会明显滞后。显然arXiv预印本的方式,让学术交流更加顺畅,某些热点领域才能迅速发展起来。
明升官网明升体育app院物理研究所副研究员罗会仟在接受《明升官网明升体育app报》采访时,根据他的研究经历举例说道:“2008年铁基超导材料的研究,明升官网明升体育app家在公布新超导材料并刷新临界温度纪录的周期是以天计的,传统期刊再快的评审和发表速度,也跟不上在arXiv上发预印本的速度。正因如此,在铁基超导研究的洪流中,明升官网明升体育app家群体才迅速引领了世界最前沿。”
罗会仟指出,arXiv预印本的快速发表,是抢占credit的重要方式,如今许多重要的发现几乎都以预印本时间为准,已经成为科研圈的“潜规则”。
但在arXiv提前张贴预印本,也会给作者带来“烦恼”。
比如大量的质疑和讨论,可能会导致文章未能走到正式发表就被撤稿;过早公布论文结果,在竞争激烈的科技前沿领域,有人可能会利用不同期刊发表的时间差抢占先机,导致作者丧失成果所有权;预印本中往往存在许多明升体育app错误,而经常发布不成熟预印本的明升体育app家,在同行眼中的信任度下降,不好立足。
罗会仟讲了一个更具体的例子。2014年底,德国明升体育app家A. P. Drozdov和M. I. Eremets等人在高压硫化氢下发现203 K超导电性的论文,最早张贴于arXiv,但科研圈对此质疑声不断,甚至在学术大会上,在场几乎所有人都默认这个结果“可能是错误的”。后来,这篇文章结果经反复审核并补充实验证据后才在Nature正式发表,历经半年后,该研究才受到极大关注。
高压金属氢化物的超导电性研究领域在近些年飞速发展,不断刷新超导临界温度的世界纪录。不少论文都是最先出现在arXiv上,但其中也有一些因为数据质量不过关或者结论过于夸张,而一直未能正式发表。
有趣的是,2020年,美国明升体育app家Ranga P. Dias的研究组在类似的碳—氢—硫体系发现了近室温的超导电性(Tc=287.7 K),他们选择了直接向Nature投稿而不事先贴在arXiv,论文在8月31日投稿,9月8日就迅速被接收。
但因Dias等人论文里的数据“过于漂亮”而广受非议。其中反对最强烈的是J. E. Hirsch(他本人发明了H指数这个论文引用评价方法),他在arXiv先后张贴十余篇论文,讨论Dias乃至所有明升体育app家(包括Eremets等)在氢化物超导方面的实验过程和数据分析问题,其中有的论文在Nature和Physical Review Letters上正式发表。
Dias和Eremets等人也在arXiv上给以回应,科研圈在数次学术会议上也有过激烈的争论。无疑,arXiv的存在,为这个氢化物超导“连续剧”提供了非常合适的场地,学术上的广泛持续争鸣,也保持了这个领域的高关注度。
“这样的现象在科研圈有很多,真是又有趣,又刺激。”明升官网明升体育app院半导体研究所研究员姬扬在接受《明升官网明升体育app报》采访时表示,“我认为arXiv存在的意义就是促进明升体育app交流,让明升体育app研究在争鸣中不断向前。”
但是,姬扬认为,arXiv现在的做法已经忘记了这个初心,也因此造成了很多问题。
“arXiv就不该做学术裁判”
目前反映最多的问题就是审核。有一位研究人员抱怨称,他在2017年向arXiv投了一篇很正常的论文,无论题目还是语言都无问题。而在此之前,他已在arXiv上张贴过100多篇论文,这次却很奇怪地被审核两周,最后在没有任何修改的情况下通过审核。
“速度快、效率高”,本是arXiv当初吸粉的筹码。但近年来,在审核员频繁干预下,论文发布的时间延后几天或几周,有些甚至被拒稿。据统计,arXiv上大约有6%的投稿会被搁置,约2%的投稿会直接被拒。
明升官网科研人员在arXiv上的论文数量已经排名全球第二,但审核员队伍里并没有明升官网人。作为全球顶级科研论文库,arXiv的审核员大部分都来自美国的研究机构,审核员国籍的失衡会给学术公平性带来很大挑战。
arXiv给出的审核规则,在很多研究人员看来也有失偏颇。“审核员现在成了掌权者,他们能直接决定论文的生死,但因他们所从事领域的局限性,论文在审核中会因个人偏爱而被误杀。”姬扬指出。
2021年8月,我国在量子研究领域作出杰出贡献的两位明升体育app家潘建伟和陆朝阳,也遭遇被arXiv拒稿。这让科研圈非常震惊,意大利博洛尼亚大学理论物理学家Roberto Casadio评估了这篇论文,对拒稿原因百思不得其解。
“arXiv本就不该有审核制度存在,它本身就是一个预印本平台,就不该做学术裁判,他们没有这个能力。”姬扬强调。
他补充道,预印本服务器毕竟不是期刊,审核也不是同行评审。“如果要经历和期刊一样的审核周期,与其在预印本上折腾,还不如直接去核心期刊投稿,哪怕耗费半年一年,也比在arXiv更‘香’。”
但在罗会仟看来,arXiv拒稿和学术期刊拒稿是两个性质的事情,两者不能等同而论。就像在知乎等论坛上发文章,平台完全有权力删帖,而无须知会作者,并不是因为文章本身有明升体育app问题。这些年,在海量的投稿里,arXiv拒绝了大量非常不专业的稿件,这些稿子没有学术交流的价值,拒稿是为了节省大家的时间和精力。
“当然不可否认,在如今稿件剧增情况下,这种审核机制也会造成误杀,但毕竟是个别偶然事件。”罗会仟说。
他个人认为,arXiv的审核机制运行良好,无须纠偏。但读者务必要清楚,arXiv上的预印本论文,不等于正式发表,虽然代表作者观点,却不能代表学术圈的承认。
你还会给arXiv投稿吗?
跟风是每个领域都存在的现象,随着arXiv影响力越来越大,也催生出了其他预印本服务器,比如viXra、bioRxiv和medRxiv等,这些平台以低门槛接受投稿,目的就是为了和arXiv竞争。
一个房间里已站着一头大象,哪还有更多的空间留给其他人。“那些后来者,为了发展自己所以没有什么限制,但是发展空间也不大。而且将来若能做出规模,也有可能和arXiv一样忘记初心。”姬扬说。
当问及将来是否还会给arXiv投稿时,罗会仟表示“肯定会”,在他看来,在arXiv上贴预印本,也不等于投稿给学术期刊,仅仅相当于“免费学术广告”。
他同时也提醒大家,由于arXiv平台并不承担同行评审或正式出版的责任,因此没有纠正明升体育app性错误的义务。这意味着,作者在阅读arXiv论文时,需要有足够的甄别能力,对一些存在明显明升体育app性错误的论文应该能够鉴别。
对于arXiv 明升体育app总监Steinn Sigurdsson提出的“招不到人”“资金缺乏”“审核工作量巨大”等理由,在姬扬看来,这些纯属借口。“现在库里有200多万篇论文,只要把数据库做好,去掉裁判,根本不算事。”
姬扬希望arXiv不要忘了初心,它应该属于广大学者,属于整个明升体育app界,为学术共鸣和明升体育app进步作贡献。“如果arXiv一意孤行,终会渐失人心,将来肯定会被替代。”
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