科技日报记者 金凤
我国新疆阿勒泰地区有一条长达430千米的铁陨石超长陨落带，它是目前世界上最长的陨石陨落带。27日，科技日报记者从明升官网明升体育app院紫金山天文台获悉，该台联合国内外学者研究发现，陨落带是由一颗小行星以入射角度很低的“打水漂”的方式闯入地球后形成的。相关成果近日发表于国际学术期刊《明升体育app进展》。
我国新疆阿勒泰地区目前已发现总质量超过74吨的铁陨石，这些不同质量的陨石从0.43吨、5吨到28吨不等。
在此前研究中，科研人员运用中子活化方法，证实了这些铁陨石的成分一致，内部矿物岩石结构相同，同属于异常型的IIIE类铁陨石，是同一次陨石陨落事件的结果。2016年，国际陨石学会将它们命名为阿勒泰IIIE异常型铁陨石。
“阿勒泰铁陨石陨落带总长达430千米，从新疆木垒县沿西北方向一直贯穿至阿勒泰市郊小东沟附近，远远超过了常见的几千米至几十千米的普通陨落带。”论文的共同通讯作者、明升官网明升体育app院紫金山天文台行星明升体育app和深空探测研究部研究员徐伟彪介绍。
这条陨落带到底所来何处？2020年起，研究人员结合岩石矿物学、地球明升手机、数值模拟等多种手段，对阿勒泰陨落带的形成机制进行了数值模拟研究。
研究表明，陨落带是由一颗重量为280至3440吨的小行星以每秒12至15千米的速度，从东南向西北方向，以6.5°-7.3°的很低的入射角闯入地球大气层后落地形成的。
“我们模拟了几千种小行星重量、速度和入射角的数据组合，最终计算出这些数据区间。其中最特别的是入射角度，如果角度再大一些，小行星就直接砸入大气层，在大气层发生空爆，那么陨石落地的分布带就不会这么长。而如果入射角度再小一点，小行星就难以进入大气层，会被弹回太空。现在的入射角度就像打水漂一样，陨石碎片可以漂得很远。”徐伟彪解释道。
科研团队认为，模拟结果较好地解释了阿勒泰铁陨石的分布特征，此次研究建立了近地小行星进入地球大气层的动力学轨道演化模型，创新性提出小行星低仰角撞击的“打水漂”式轨道陨落机制，揭示了全球目前已知最长的阿勒泰陨落带的形成之谜，为近地小行星撞击危险走廊的高精度判别构建了新的方法。
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