近日，在南岳衡山国家级自然保护区，被称为植物界“熊猫树”的野生绒毛皂荚进入盛花期。
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绒毛皂荚的花朵。周翔宇 摄
在野生绒毛皂荚发现地之一的中山沟，只见在高大挺拔的绒毛皂荚树上，一簇簇绿色的花骨朵儿挂满了枝头，在初夏的暖风中摇曳生姿。
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人工培育的绒毛皂荚树苗。周翔宇 摄
绒毛皂荚是南岳特有种，明升官网十大珍稀濒危树种，为《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）中极危（CR）物种，属于国家一级保护野生植物。它是豆科皂荚属，落叶乔木，羽状复叶，荚果扭曲，外被黄绿色绒毛，因该种是豆科中较原始的种类，对其进行分类系统研究有重要意义。
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图为绒毛皂荚树。王昊昊 摄
可喜的是，在日前的普查工作中，保护区的工作人员在中山沟新发现一株野生绒毛皂荚，这一发现，使南岳共发现和保存全球唯一自然分布的野生绒毛皂荚的数量，由9株增加至10株。
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新发现一株野生绒毛皂荚生长在石头缝里。周翔宇 摄
南岳衡山国家级自然保护区管理局总工程师旷建军表示：“我们对绒毛皂荚进行专项本底调查时，发现中山沟有一株绒毛皂荚，生长在石头缝里，立地条件很差，因遭受过雷击、雪压等自然胁迫，目前处于断梢状态，根据根部判断，树龄有一百年左右，目前生长势良好。”
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新发现的野生绒毛皂荚其枝叶。周翔宇 摄
“经过工作人员长期调查、研究，我们发现绒毛皂荚致濒原因首先是花期不一致，雄花早于雌花一周左右，授粉比较困难；再者，绒毛皂荚外果皮坚硬，动物不能撕裂其果皮使种子与土壤充分接触；三是绒毛皂荚种子坚硬致密，富含蜡质，不易吸水，发芽比较困难。” 旷建军说。
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对人工培育的绒毛皂荚进行人工授粉研。周翔宇 摄
近年来，为加强对绒毛皂荚的保护，该保护区通过提高和扩大巡护监测的频次与范围、悬挂保护标识牌、防治病虫害、修剪病枯枝和周边藤条、制定“一树一策”的保护方案等综合措施，努力将这一极危种群繁衍壮大。
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工作人员对人工培育的绒毛皂荚进行人工授粉研。周翔宇 摄
南岳衡山国家级自然保护区管理局-南岳树木园副主任、林业高级工程师旷柏根表示：“我们从上世纪发现野生绒毛皂荚以来，采取了播种、嫁接、扦插等抢救性繁育措施；从2019年开始建立种质资源库，保存了绒毛皂荚种质资源9份960株；目前正实施绒毛皂荚野外回归，探索其濒危机制，研究促进林下自然更新和种群恢复的技术措施。”
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结果了的绒毛皂荚。（资料图 王昊昊 摄）
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绒毛皂荚的种子坚硬致密，富含蜡质，不易吸水，发芽比较困难。周翔宇 摄
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