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黑洞也有“吃撑”的时候,开学第一天武大天文系研究成果登上Science |
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浩瀚的宇宙空间里有不计其数的天体,黑洞是其中非常特殊的存在。
正值开学季,武汉大学一个师生团队又收获了一份与黑洞有关的“开学礼包”。
9月1日,武汉大学物理明升体育app与技术学院天文学系副教授、小米青年学者游贝领衔的国际团队,在《明升体育app》(Science)上发表关于黑洞的最新研究成果。游贝副教授为第一作者,游贝、浙江大学曹新伍教授、明升官网明升体育app院上海天文台闫震研究员为共同通讯作者。
“我们发现了黑洞周围磁囚禁吸积盘形成过程的直接观测证据,揭示了黑洞周围‘看不见’的神秘磁场,破解了磁囚禁盘的形成之谜。”游贝告诉《明升官网明升体育app报》。
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成果中文海报。武汉大学游贝团队供图
“不可思议”的天体
黑洞捕获物质的物理过程被称为“吸积”,被捕获的物质则被称为吸积流。
资料显示,作为一种极为致密和“强大”的天体,黑洞的引力大到使光线都无法逃脱。与此同时,黑洞不仅在“吃”(吸积物质),同时也在“吐”(外流)。
“通过对物质的吸积,黑洞间接地彰显了自己的存在。”游贝说。天文学家已经在多个致密双星系统之中探测到恒星级黑洞的存在,这类黑洞吸积时产生明亮的X射线辐射和射电辐射。
相比于“明亮”的辐射,黑洞周围还存在着“看不到”的磁场。黑洞吸积物质的同时,也会顺带着把磁场“拽”进来。力是相对的,随着吸积物质将外部弱磁场持续带入,磁场及其对物质的向外磁力会逐渐增强。
“当磁场的向外磁力与黑洞的向内引力相当时,吸积流就会被磁场囚禁,无法自由地掉入黑洞,形成磁囚禁盘。”游贝介绍,磁囚禁盘理论模型可广泛应用于各类天体,并且成功解释了黑洞产生的相对论喷流。
然而,此前一直没有磁囚禁盘存在的直接观测证据,磁囚禁盘是如何形成的更是一个未解之谜。
黑洞这个“不可思议的天体”,吸引着各国明升体育app家们前赴后继。
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游贝(中)与团队成员合影。受访者供图
黑洞也有“吃撑”的时候
时针拨回2021年。那年开春,游贝团队一项关于黑洞吸积的研究成果发表于Nature Communications,他们利用慧眼卫星发现逃离黑洞的高速等离子体。
在那之后的一次会议上,同行的不经意的一句话引起了游贝的注意。“当时,我有了一个新想法。”游贝回忆,“那天晚上,我就让学生用现有的数据试着画一画图。”
“画一画”所用到的数据,来源于2018年我国第一颗X射线天文卫星“慧眼号”和其他国际观测设备,对一次黑洞吸积事件进行的详尽观测。
那时的游贝并不知道,又一项重要的突破正在萌芽。
“利用这批观测数据,我们首次观测到喷流射电辐射的长时标延迟现象。这是前所未见的。”游贝说。
外部弱磁场被吸积流带入而增强,而且吸积流的空间尺度越大,磁场增强越明显,这使得黑洞附近磁场快速增强,并最终达到磁囚禁盘状态。
“这说明,黑洞并不像‘饕餮’一样来者不拒,也会有‘吃撑’的时候。”游贝介绍,“磁场会阻碍物质‘掉’进黑洞。”
这项研究第一次揭示了吸积流中的磁场输运过程,以及黑洞附近热吸积流中形成磁囚禁盘的完整过程,成为迄今为止磁囚禁盘存在的最直接观测证据。
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游贝(左)接受明升官网明升体育app报记者采访。谢午阳摄
本科生参与“顶级”探索
面对这项最新成果,游贝直言:“整个过程还挺顺利!”
但是,这对团队中的吴岳和夏天宇来说,却是不小的挑战。
吴岳和夏天宇是论文署名列表中的两个有些特别的作者。因为,在这项研究开始时,他们还是武汉大学的本科生。
“和游老师的相识,有些巧合。”吴岳回忆。2018年夏天,他参加暑期社会实践时,旁听了一场核天体物理学术会议。会上,对天文学很感兴趣的吴岳与游贝相识。就这样,两人一拍即合,吴岳成为游贝指导的第一个学生,开始学习吸积相关的知识。
一年后,吴岳同年级的夏天宇也加入了团队,进行科研实践训练。“我主要进行慧眼卫星数据能谱拟合相关的工作。这项研究中所使用的X数据,就是来源于慧眼卫星。”夏天宇说。
刚加入团队时,夏天宇直言自己“懂得不多”。面对此前没怎么接触过的工作,他一时有些找不准方向。
2021年开春的那个晚上,在会议上有了新想法的游贝让夏天宇利用现有数据画图。当草图摆在面前时,游贝的第一反应却是“画错了”。经过反复检查,他们才证实草图是正确的。
在这样逐步摸索的过程中,夏天宇感受到了“游老师的厉害”:“在游老师的指导下,我发现数据处理也需要很强的思维敏锐度。同样的数据,分析角度不同,所能阐释的现象相应的也就不同。”
对此,吴岳也有相同的感受,“他的思路非常活跃,遇到一个问题,边讨论着就能想到巧妙的解决方案,甚至提出新的课题方向。”2021年夏天,本科毕业之后,吴岳依然积极参与游贝团队的讨论交流。
2022年春节后,论文投稿。9月1日,一项关于黑洞的重要研究,在积极的审稿意见下,顺利登上《明升体育app》。对于还在武大继续仰望星空的游贝,或是已经分别前往明升官网明升体育app技术大学和南京大学攻读研究生的夏天宇和吴岳同学而言,这无疑都是一份难得的“开学礼物”。
“坦率地说,我们不知道的远比知道的要多得多。这项研究只是向前走了一小步,未来还有很多明升体育app问题等着我们去探索。”游贝对接下来的明升体育app探索充满憧憬。
相关论文信息:http://doi.org/10.1126/science.abo4504
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