美国加州大学戴维斯分校的明升体育app家最近发现,加州地松鼠(ground squirrels)和岩松鼠(rock squirrels)会咀嚼响尾蛇皮,并将其涂抹在自己皮毛上,以此掩盖自身气味,防御捕食者攻击。结果将发表在2008年1月的爱思唯尔期刊《动物行为》(Animal Behaviour)上。
动物行为学研究生Barbara Clucas观察到地松鼠(学名Spermophilus beecheyi)和岩松鼠(学名Spermophilus variegates)寻找脱落的蛇皮进行咀嚼,然后舔舐自身皮肤。
Clucas表示,相比雄性,成年雌性松鼠和未成年松鼠更常表现出这些行为,因为它们更易受到蛇类的攻击。蛇皮气味或许能帮助掩盖松鼠自身的气味,特别是当它们夜间在洞穴中休息时,蛇类会认为在洞穴中存在其它蛇。
而心理学教授Donald Owings表示,松鼠不仅仅使用脱落的蛇皮,它们同时还从土壤以及其它蛇类休息的地方获得气味。除此之外,很多其它啮齿类动物也表现出类似的行为。
Owings认为,利用蛇类气味是松鼠防御行为之一,在较早的研究中,Owings实验室发现松鼠还能通过提高尾部温度向响尾蛇发出警告信号,这能通过红外线被蛇类看到。此外,它们还可以通过声音评估蛇类的危险程度,并表现出某些行为阻止蛇类攻击。而Owing的同事,心理学教授Richard Coss证实,这些松鼠已经进化出对蛇类毒液的抵抗力。
文章其它作者还包括Sam Houston州立大学的Matthew Rowe,新墨西哥州立大学的Patricia Arrowood。研究得到了美国国家明升体育app基金以及动物行为学会的支持。(何宏辉/编译)
(《动物行为》(Animal Behaviour),doi:10.1016/j.anbehav.2007.05.024,Barbara Clucas, Patricia C. Arrowood)
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