美国明升体育app家近日利用高科技显微镜技术，首次观察到了细菌细胞壁的三维结构。这使得明升体育app家能够在纳米尺寸观察这些生物学结构。相关论文发表在美国《国家明升体育app院院刊》（PNAS）上。
研究负责人、美国霍华德·休斯明升手机版研究所的Grant Jensen说：“细菌细胞依赖一个环绕它们的笼状网来维持完整性，如果没有这个分子袋，细菌就无法存活，它们很可能会破裂。”
这一分子袋称为小囊（sacculus），由肽聚糖构成，是一个网状的碳水化合物和氨基酸肽结构。Jensen表示，小囊正是抗生素盘尼西林的靶标，盘尼西林阻塞了细菌生长和重塑分子袋的能力。他说：“如果细菌无法制造这个分子袋，它就无法繁殖，病人就会好起来。”
明升体育app家一直在努力地尝试理解小囊的精确结构，但由于技术手段所限，一直未能成功。
在最新的研究中，Jensen和同事利用世界上最先进的电子低温显微镜和提纯技术，得到了肽聚糖的三维结构图，从而成功地对细菌小囊进行了虚拟3D漫游。Jensen说：“我们看到了长长的膜状管环绕着分子袋，就像一个人的肋骨或腰间的皮带。我们还注意到，小囊的厚度仅仅为单层。”
Jensen表示，理解细菌细胞壁的结构是重要的，因为长期以来明升体育app家完全不知道细菌生活的一些最基本的物理和机械性质，包括它们为什么要以那样的方式构成。他说：“既然我们现在能够看到小囊的基本结构，我们就接近于理解细菌怎样指导自身的生长，以及阻碍这一过程的药物怎样起作用。”（明升手机版(明升官网) 梅进/编译）
