图片说明：新药能治疗鼠类慢性疼痛且无副作用。
（图片来源：Punchstock）
慢性疼痛长年累月地折磨着很多人，有效的治疗药物并不多，且通常会产生呆静（sedation）、上瘾及耐药性等副作用。一个国际明升体育app家小组近日发现一种药物能很好地治疗鼠类的慢性疼痛，并且不会带来上述副作用。该药对人体是否同样起作用还有待证实，但研究人员对于在人体中找到该药标靶持谨慎乐观态度。相关论文发表在1月17日的《自然》（Nature）杂志上。
这种药物属于苯(并)二氮卓类（benzodiazepines），苯(并)二氮卓类药物广泛用于镇静和治疗忧虑，它作用于大脑中与痛觉有关的路径，但并不能非常有效地缓解疼痛。
瑞士苏黎世大学的Hanns Ulrich Zeilhofer领导小组对其中的原因进行了研究。研究人员首先将药物“安定”（diazepam）注射进小鼠的脊椎中，结果发现，小鼠正在经受的注射疼痛和因神经挤压带来的疼痛（类似于慢性疼痛）均得到了缓解。
安定作用的受体为GABA（γ-aminobutyric acid），它具有不同的亚组（subunits），具有的功能可能也各不相同。研究人员利用四种不同类型的突变小鼠（每种类型小鼠的GABA受体都有一种不同的亚组失活），对安定的作用机制进行了研究。
结果发现，其中的两种亚组——α2和α3，对于安定缓解疼痛是必需的。另外一种亚组——α1，则会使人产生昏睡的感觉。Zeilhofer表示，我们所展现的就是哪种受体应该作为标靶。
研究人员接下来又试验了另一种苯(并)二氮卓类化合物——L-838,417的作用，L-838,417已知不会作用于致人昏睡的GABA受体α1亚组。他们让大鼠口服这种化合物，结果成功地缓解了大鼠的疼痛且不会产生呆静作用。而且，在持续的一段治疗时间里，它能一直起作用。
功能核磁共振成像（fMRI）结果显示，该化合物降低了大鼠大脑中一些区域的活性，这些区域与疼痛以及由疼痛带来的忧伤情绪有关。
研究人员表示，下一步就是寻找能够在人体中起相同作用的药物。美国麻省综合医院的麻醉学家Clifford Woolf 对这一目标持谨慎乐观态度，他说：“前临床研究和在人体中进行概念验证之间总是有很长的路要走。”（明升手机版(明升官网) 梅进/编译）
（《自然》（Nature），451, 330-334，17 January 2008，Julia Knabl，Hanns Ulrich Zeilhofer）
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