北京时间1月31日消息，据国外媒体30日报道，美国一位物理学家发现，一个世纪前，一颗在西伯利亚上空发生爆炸、将该地800平方英里化为灰烬的小行星并不像我们以前认为的那么大。这一结论如果正确的话，说明小行星对地球的威胁此前被大大低估。
在此之前，明升体育app家计算后认为，1908年摧毁西伯利亚通古斯地区大片森林的小行星约为10到20兆吨重，但据桑迪亚国家实验室的物理学家马克-布斯洛戈用超级电脑模拟显示，这颗小行星的冲击力仅相当于明升体育app家以前估计的四分之一到三分之一。更好地了解通古斯地区发生了什么，将有助于明升体育app家更好地估计地球存在的这种风险，以帮助决策者确定是否偏转有可能撞上地球的小行星的运行轨道，或者疏散处于它可能的撞击区的居民。布斯洛戈说：“目前还不清楚是否一颗10兆吨的小行星比‘卡特里娜’飓风的破坏性还大。与飓风相比，我们能更精确地预测小行星的位置和它经过的时间。因此，如果它的破坏力低于某一特定值，你确实能将人们撤离受它影响的地区。”
29日，一颗直径至少是800英尺的小行星2007 TU24从地球旁边经过时，距离地球非常近，但是明升体育app家表示，这颗小行星和地球之间不存在相撞的危险。2007 TU24小行星最接近地球时，二者之间的距离是33.4万英里，大约相当于地球和月球之间的距离的1.4倍。类似体积的天体平均每隔3.7万年与地球发生一次撞击。布斯洛戈表示，尽管电脑模拟显示那颗通古斯小行星的体积更小，但明升体育app家并不知道它的实体大小。要想弄清楚这个问题，必须依靠速度、形状、密度或疏松度，以及它有什么构成等因素。布斯洛戈表示，更小的小行星靠近地球的次数大约是较大小行星的3倍。因此，如果较大小行星大约每1000年靠近地球一次，一颗更小的小行星大约将是每300年接近地球一次。他说：“当然这存在很大的不确定性。”布斯洛戈在去年夏季进行了这次三维电脑模拟。他在9月和12月的明升体育app会议上介绍了相关研究结果。《国际冲击工程》杂志已经同意发表他和桑迪亚国家实验室的研究员戴夫-克劳福德一起撰写的有关这种现象的一篇论文。
这次电脑模拟比早期模拟与已知的通古斯事件更相符，它显示这颗小行星的中心在地球上空发生爆炸，形成的火球冲向地面的速度比音速还快。但是火球并没有接触地面，因此，虽然位于中心外围的树木被化为灰烬，但是中心的树木仍然挺立着，只是它们的树枝都被剥落，树干被烧焦。布斯洛戈表示，俄罗斯前往通古斯的第一批远征队将它们比喻为电线杆。由于距离远、旅行条件比较原始和当时俄罗斯动荡的局势，这个远征队直到1927年才到达通古斯。如果这颗小行星像以前认为的那样大，“它将在这片土地上产生与现在不同的影响。它或许不只是摧毁树木，可能会在地球上留下几英里完全烧焦的地带。火球将到达地面，与它接触的任何事物基本上都将蒸发掉。”
科罗拉多州空间明升体育app研究所的行星明升体育app家艾伦-哈里斯表示，他几年来一直在留意布斯洛戈有关通古斯的研究，“我认为他提出的观点听起来非常合理。进入地球大气的陨石或小行星力量很大，但因此认为它将穿越大气层撞向地面的观点并一定正确。根本情况是，对地面造成像通古斯地区那样的破坏，需要的能量小得多，爆炸也是小规模的。”哈里斯通过研究这种撞击的频率，估计天体和地球发生碰撞的风险。他表示，将来他将把布斯洛戈的工作考虑在内，重新估计更小天体与地球相撞后造成的破坏。(来源：新浪科技 杨孝文)
