据4月22/29日《美国明升手机版协会期刊》（JAMA ）上发表的一项研究披露，在1996年到2006年期间，在接受医疗照顾（Medicare）保险的门诊及住院的病人中，获得连续性关护的患者比例发生了明显的下降，出现这种下降情况的牵涉到全美国的各种类型医院的所有的领域。
连续性的关护一般被认为有3个方面：资讯的连续性，管理的连续性以及医患关系之间的连续性。文章的作者写道：“医患关系的连续性指的是在一名患者和一名医生之间的正在进行的互动性，这会使医生增进对患者喜好的了解，改善沟通并增加互信。” “这种对患者的门诊关护的连续性被证明可改善患者的满意度、增加恰当的预防性健康服务的使用、更好地按规定服药、降低患者的住院率、提供更多的临终关怀以及降低医疗的成本。”人们对有关患者从门诊治疗到住院治疗进行过渡的治疗连续性的程度所知甚少。
美国德克萨斯大学明升手机版部的Gulshan Sharma及其同僚对在1996-2006年期间的从门诊到住院的老年患者的治疗连续性进行了检验。这项研究包括在这一时期中发生的302万又770起住院病例。研究人员所用的是来自66岁以上的医疗照顾投保人（5%的全国性的样本）的医疗照顾登记和理赔的数据。这些数据包括患者的人口统计学及登记资料、住院理赔及医生服务的有关资讯等。
研究人员发现，门诊医生对从门诊到住院病人的关护的连续性从1996年的50.5%下降到了2006年的39.8%。类似地，从门诊病患到住院病患的初级诊疗医生（PCP）的病患关护的连续性也从1996年的44.3%下降到了2006年的31.9% 。在1996-2006年期间的那些在周末（13.9%）入院的患者及那些居住在大都市地区（11.7%）的患者及居住在新英格兰地区（16.2%）的患者，其获得连续性关护的下降绝对值更大。在1996-2006年期间发生的医疗连续性的下降中，有大约1/3与医院医生的诊疗活动的成长具有相关性。
那些具有同时存在其它疾病的患者以及那个最大年龄组的患者，他们更可能获得其门诊医生的连续性的关护，而且他们的PCP在其住院期间也会对他们给予连续性的关护。
文章的作者得出结论：“人们今后应该探索连续性关护的缺乏是否会增加非最佳关护的发生，以及有关的干预手段是否能够降低关护中断的有害影响。”（来源：EurekAlert! 中文版）
（《美国明升手机版协会期刊》（
JAMA），2009;301[16]:1671-1680.，Gulshan Sharma，James S. Goodwin）
更多阅读（英文）
