由于长期受人类干扰活动的影响，亚热带山地原生常绿阔叶林生态系统逐渐退化和片段化，形成的森林边缘生境数量不断增加。尽管有些学者对一些森林的林缘效应进行了研究，但是，关于亚热带山地常绿阔叶林林缘生境中树种更新特征，尤其是林缘向外延伸梯度上植物更新模式的研究却很少。
为了解亚热带山地常绿阔叶林林缘更新特征，中科院西双版纳热带植物园恢复生态学研究组（Restoration Ecology Group）刘文耀研究员、李小双博士对哀牢山徐家坝地区山地湿性常绿阔叶林20年生林缘以及向林外延伸不同环境梯度上原生种类（primary species）的分布、丰富度，以及区系组成和植被结构的变化进行了较为深入、系统的调查和分析。
研究发现，从林缘向林外延伸（0-50m）的距离上，原生林乔木树种、后期次生种类（late secondary species）和多刺藤本（thorny lianas）植物的多度和物种丰富度均较高，在距离林缘>50m以上的林外荒草地上则未发现原生林冠层乔木树种木果柯（Lithocarpus xylocarpus）、变色锥（Castanopsis wattii）、硬壳柯（L. hancei）的个体，而一些先锋的灌、草植物种类的多度则较高。随着从林缘向林外延伸距离的增加，原生种类的丰富度呈现逐渐降低的趋势，特别是中型种子（medium-seeded）植物种类的数量表现为急剧地降低；在距离林缘60m以上的荒草地上，没有发现大型种子（large-seeded）植物种类存在。
本研究结果表明，林缘作为一个缓冲带有利于原生种类的更新，而距离林缘较远荒草地上密集的灌、草层对种子散布有明显的影响，从而限制了森林的更新，因此，为了促进森林恢复演替的进程，在森林经营管理中应加强林缘缓冲带的保护。
相关研究结果发表于《植物研究期刊》（
Journal of Plant Research）（2010, 123:751-762）。（来源：中科院西双版纳热带植物园）
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