海洋中浮游植物的固碳能力在全球碳循环中起着关键作用，但却未被明升体育app家充分了解。最近英国明升体育app家研究表明，真核浮游植物的固碳能力可和众所周知的蓝绿藻类原核生物相媲美，其固碳总量接近海洋浮游植物固碳总量的一半。
过去一直认为，在大部分海洋表面透光区都可见的蓝绿藻主宰着海洋的固碳领域，其固碳能力在海洋浮游植物中首屈一指。它们通过光合作用，将二氧化碳转换成碳和其他有机物质，从而起到固碳的作用。蓝绿藻属于原核生物，它们没有细胞核，故有别于真核细胞。而真核浮游植物群落对明升体育app家来说，则是一个尚未解开的“黑匣子”，对其群落的组成以及固碳能力等问题明升体育app家都未有充分的了解。而要全面理解全球碳循环，就必须弄清楚不同生物群落的固碳情况。
在发表于4月15日的《国际微生物生态学协会杂志》（The ISME Journal）上的一篇论文中，英国华威大学和国家海洋中心的明升体育app家解释了他们是如何利用采自东北大西洋热带、亚热带海域的海水样本，来测量浮游植物的碳固定能力的。他们发现，海洋中的真核浮游植物尽管在数量方面低于蓝绿藻，但其固碳能力却一点也不低，其固碳量约占海洋浮游植物固碳总量的44%。国家海洋中心的米哈伊尔·祖布科夫教授说：“这可能是因为真核浮游植物的细胞比蓝绿藻的大的缘故，使得它们能够吸收更多的碳”。
研究人员将真核细胞划分为两组，“EukA”细胞在海洋中含量更丰富，“EukB”细胞则更大。分子技术分析表明，“EukB”细胞中含有更多的统称为定鞭金藻（prymnesiophytes）的可进行光合作用的有机物质，其中大部分物质是以前未知的种类，从未在实验室里培养出来过。
华威大学的戴夫·斯坎兰教授指出，定鞭金藻占到东北大西洋热带、亚热带海域中原始物质总量的38%，这表明它们在海洋固碳方面扮演着关键角色。他表示，需要在更广阔的海洋取样研究后才能进一步证实这个结论。
研究人员认为，定鞭金藻及其他一些真核浮游植物所固定的部分有机碳，很有可能最终沉落到深海，而不是以二氧化碳形式返回到地球的大气层。（来源：科技日报 刘海英）
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